以煤的“祖先”蕨類為食進化出大板牙和雙層牙
劉俊說，根據生物演化歷史，恐龍是中生代時期繁盛的爬行動物，而複齒河南龍生活在古生代晚期的二叠紀時期，比恐龍時代早了5000萬年。這一時期，地球上的肉食統治者為楔齒龍類和異齒龍類，還有長著長長的背棘、如同船帆的盤龍。
複齒河南龍沒有食肉動物那樣的尖牙利爪，只有橫寬的“板牙”，用於研磨植物。劉俊認為，複齒河南龍屬於植食動物。在複齒河南龍同一時期，大量的食肉動物奔波在陸地上，尋找獵物。
作為隨時可能成為他人盤中餐的植食動物，複齒河南龍吃啥活著？綠油油的青草？那是不可能的！青草和開花植物是中生代白堊紀晚期才出現的植物，有些滅絕過早的恐龍物種都無法嘗鮮，更別提比恐龍早至少5000萬年的複齒河南龍。
這一時期，蕨類森林大量生長，是當時的主要植物。蕨類這種植物還真是“偉大”，活著是當時植食動物的美食，死後掩埋於地層，成為我們今天的煤。要咀嚼蕨類高纖維植物，複齒河南龍不得不進化出大板牙和雙層牙。
沒有吃植物的複齒河南龍，哪有吃肉的大型爬行動物？早期的四足動物都是食肉動物。劉俊認為，大量的植食動物支撐少量的頂級肉食者，這種金字塔形的營養結構，才能增加四足動物的多樣性和分布。以複齒河南龍為代表的植食動物的出現，完善了爬行動物的食物鏈。
哺乳動物確切起源於哪一種動物？添新證
很多人知道，脊椎動物中的爬行類的一個分支，演化出了哺乳類動物，而哺乳動物中的佼佼者靈長類，又演化出了當今地球的主宰——人類。河南省地質博物館古生物研究室主任賈鬆海認為，我們對古脊椎動物化石進行挖掘研究，就是要研究脊椎動物的演化史，實際上就是為了解決“人類從哪裡來”的問題，探究“人類將向何處去”的更深層次的問題。
目前，恐龍骨骼化石和恐龍蛋化石出土頗豐，使得恐龍時代的歷史越來越為人熟知。而古生代動物化石至今數量稀少，使得我們對古生代時期的生物、氣候等研究缺乏更多的史料。為此，一代代地質人披荊斬棘。2010年，河南省地質博物館勘探隊經過兩年的工作，挖掘出了大量的骨骼化石，遠比俄羅斯南非等國家挖掘到的同時期化石數量要多。
|
