同年，整個國家的自殺率也在下降，《經濟學人》援引中國官方公布的數據稱，2012年中國每10萬人自殺6.9例。
葉兆輝將之稱為“詭異的現象”。他向記者特別強調，出現這一變化的前提是，中國未曾為降低自殺率而推進心理健康服務，也並未動用官方手段對避免自殺進行大規模宣傳干預。“這種下降不是建立在精神衛生科學的醫生、設施等增加的基礎上的。”景軍也強調說。
這讓從事自殺干預研究幾十年的葉兆輝有些困惑：依照法國社會學家艾彌爾·塗爾幹的流行理論，城市化、現代化和社會經濟發展將導致社會成員相互疏遠和更高的自殺率。
一些數據也表明這個理論在更富有的發達國家成立。比如，據世界衛生組織統計，2008年至2013年，全球平均自殺率從每10萬人11.6例增長到了14例。而中國恰恰相反，並且中國周邊的富裕國家明顯存在更高的自殺率。
農村女性的“貢獻”
中國自殺率的下降，最主要的貢獻來自農村年輕婦女自殺率的降低。報告稱，農村自殺率的下降影響到全國自殺率的下降；同時，農村自殺率的下降受到農村女性自殺率下降的左右。
“這也是中國城市化發展帶來的益處。”葉兆輝表示，“中國的城市化發展，在很大程度上抑制了農村婦女自殺的可能。”
針對農村女性自殺率下降的原因，該報告著重分析了改變中國社會結構的大規模人口遷移，即我國境內大批農民離開鄉土到城市打工，包括女性的廣泛參與。
1987年，中國農村外出務工者共1050萬人，而到了2008年，農村外出勞動力達1.4億。據第二次全國農業普查結果顯示，女性在2006年的農村外出打工者中已經占到36%，其中年輕女性占絕大多數。
葉兆輝指出，人口遷移幫助農村女性遠離了農村最簡單的自殺方式：喝農藥。據稱，“中國農村75%的農藥是一直存放在家裡，不是特意為了自殺去買的，如發生和配偶吵架之事，農村婦女到家裡拿農藥就喝了，根本沒有思考，其中62%的人搶救失敗”。
張歡就是在家裡樓梯的背後，找到那瓶標著氧化樂果的液體農藥的。這是她丈夫買來為棉花除蟲的，在她企圖自殺時，雖然家裡已不種棉花，但還留著它。
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