考證“第一人”不僅難度大，而且極不現實，幾乎不可能得到論證。於是，有人將考證的範圍加以限制，縮小為是誰最早正式提出“毛主席萬歲”口號的。所謂“正式”，意指不是群眾或基層組織自發地喊，而是由黨和國家領導人提出或通過黨的文件正式提出的。
毛澤東的前秘書李銳在2003年11月13日寫《如何看待毛澤東》一文送到美國哈佛大學，參加12月上旬舉行的紀念毛澤東110周年誕辰座談會作為書面發言，其中提出：“1950年頒布的‘五一節口號’ ，最後一個‘毛主席萬歲’是他自己加上去的”。
對於這一說法，學者王春瑜曾專門致電李銳，向他請教。李銳在電話中回答：“1981年5月，中央在討論中共第二個歷史問題決議時，朱老總的秘書陳友群發言說，1950年慶祝五一國際勞動節成立了辦公室，他參加了，擬了幾條慶祝五一節的口號，報請毛主席審閱，毛主席看後，提筆加了一條口號：‘毛主席萬歲！’陳友群的發言，引起與會者的關注，寫會議簡報，我看這個情況很重要，特地將這期簡報，保留了一份，現在還在我手中。”
中央文獻研究室研究員張素華曾查閱過1950年《慶祝五一勞動節口號》的原始檔案。從這份檔案可以看出，《慶祝五一勞動節口號》的初稿是胡喬木的筆跡，說明是胡喬木起草的。胡喬木起草的初稿擬出 “五一口號”共35條，最後兩條分別是“中國人民大團結萬歲！”“毛主席萬歲！”張素華介紹說：“這份檔案至今保存完好，16開，共5頁，全文竪寫，字跡十分清晰。”
當年，胡喬木起草後，將初稿送劉少奇審閱。劉少奇對其中的第9條、13條、16條、17條、19條、22條、25條、29條、31條、32條、33條、35條作了具體修改，並删去第34條“中國人民大團結萬歲！”其中，劉少奇將第33條“中國共產黨萬歲！”修改為“偉大的中國共產黨——中國人民勝利的領導者與組織者萬歲！”將第35條“毛主席萬歲！”修改為“偉大的中國人民領袖毛澤東同志萬歲！”劉少奇修改後，於4月18日將修改稿報送毛澤東。原始檔案第1頁的右側寫有劉少奇的請示：“毛主席：此件請審閱。如可用，請交尚昆印發政治局各同志。”
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