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| 2013年9月30日，時任副防長的卡特與奧巴馬總統一起出席新聞發布會。 |
中評社北京12月6日電／新京報報道，美國總統貝拉克·奧巴馬5日上午提名原國防部常務副部長阿什頓·卡特為新一任國防部長，以接替提出辭職的查克·哈格爾。卡特由此成為奧巴馬上任將近6年來的第四名五角大樓掌門人。
卡特的挑戰：能否打入國家安全決策圈
得益於業績出色、政治色彩中立以及跨黨派工作經歷，如果卡特獲得提名，預計會順利得到參議院批准，至少不會像哈格爾那樣經受好一番折騰。不過，正如路透社所說，卡特上任後最大的挑戰或許是完成哈格爾未能完成的任務：打入奧巴馬的國家安全決策“小圈子”。而白宮的“微管理”已經令奧巴馬的前三位防長憤憤不已。
卡特以閉門開會時坦率直言、公開場合則謹慎小心著稱，但他並不是總能管住自己的嘴巴。一些分析師認為，卡特恐怕很難與奧巴馬身邊的幕僚打成一片；他當年卸任常務副防長時，與白宮的高參們也有矛盾。《政治周報》記者邁克爾·克勞利說，作為一名意志堅定的獨立思考者，卡特的不少觀點可能會與奧巴馬衝突。
此外，如果卡特上任，首要難題是應對極端組織“伊斯蘭國”。眼下並不清楚他對敘利亞和伊拉克戰事的看法，而且這一挑戰似乎並不符合他的“技能設定”。卡特去年12月離開五角大樓時，“伊斯蘭國”還不在美國政府的關注範圍內。卡特處理中東事務的經驗相對不足，他更精通美蘇冷戰時期的核問題，而不是宗教激進主義。
哈格爾澄清：未與奧巴馬發生明顯爭執
此前一天，美國國防部長查克·哈格爾在提交辭呈一個多星期後，於4日首度回應外界關於辭職原因的疑問和猜測，稱他與總統貝拉克·奧巴馬“沒有重大分歧”。
有媒體記者徑直問，辭職是否被迫，哈格爾沒有具體回答，而是說這是他與奧巴馬在白宮幾次面對面談話後“共同作出的決定”。他與奧巴馬並沒有發生某些明顯的爭執，兩人誰都沒有凌駕於對方之上、迫使對方作出或接受這一決定。
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