除了給兒子講睡前故事，何江的父親還嚴格要求兩個孩子的學習。放學後，何家的兩個兒子通常是被關在屋裡“自習”，作業做完了，繼續自習；而這個時候，大多數農村男孩都在田間地頭玩耍。
“那時覺得爸爸很‘霸蠻’。但現在想想，這是農村環境下的最佳選擇。”何江後來考上了中國科學技術大學，又去哈佛大學碩博連讀，而他的弟弟則成了電子科技大學的碩士畢業生，今年下半年就去上海工作了。
文化水平不高的母親懂得鼓勵孩子
支撐兩個男孩保持學習興趣的，是那個“文化水平不如爸爸”的母親。在何江眼中，母親是個溫和派。父親批評孩子學習不好時，母親總會在一陣狂風暴雨後笑呵呵地跑過來，送上“和風細雨”。
在母親那裡，兩個兒子總能找到自信。何江現在知道，母親當年的做法，就和如今他所見到的美國人的做法一樣——以鼓勵孩子的方式，給予孩子最大的自信。
湖南農村的婦女，在農閑時通常喜歡聚集在一起嘮家常。但何江的母親更喜歡陪著兩個兒子一起學習。
因為不識字，她總是要求兩個兒子把課本裡的故事念給自己聽，遇到聽不懂的地方，她還會跟兩個兒子討論。
何江記得，自己和弟弟都喜歡給母親“上課”。母親的循循善誘與何江如今正在接觸的美國文化有著異曲同工之妙。“我剛來美國時很不習慣，不管提什麼建議，導師都說可以試試看。”何江說，美國有一種“鼓勵文化”，無論是諾貝爾獎得主，還是那些名字被印在教科書上的“牛人”，都會習慣性地給予學生鼓勵。他們會在跟你一起啃漢堡、喝咖啡、泡酒吧時，時不時地鼓勵你一番，讓你覺得“前途不錯”。
就連這次申請哈佛典禮演講，何江也是在美國教授Diana Eck的鼓勵下進行的。
哈佛畢業典禮的演講，每年只有極少數的中國學生敢於申請。何江想要發言，目的是讓美國的大學生聽聽來自中國的聲音。但他此前並不敢報名，“教授告訴我，你只要覺得可以，就去試試，沒什麼好丟臉的”。
“農村英語（精品課）”變為純正美語沒有捷徑
申請哈佛大學的畢業典禮演講，總共有3輪測試。第一輪，遞交個人學習、科研材料和演講初稿；第二輪，從10名入選者中挑選4人，每個人都要拿著自己的演講稿念稿；第三輪，從4人中選出1人，所有人都被要求脫稿模擬演講。
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