在外國慈善組織的支持下，邁克爾開始在基貝拉和馬薩雷貧民窟開設芭蕾舞課程，免費為這兩個地區的孩子教授舞蹈。數據顯示，6年來，這兩個貧民窟里已經有大約1000個孩子接觸過芭蕾藝術。
這些年來，在傳授芭蕾技藝的道路上，邁克爾遇到過各種阻礙。“不僅白人，連一些黑人也說，非洲人不會跳芭蕾舞”。
邁克爾對此非常反對。他說：“雖然跳芭蕾的黑人很少，但黑人完全可以跳好這種舞。美國阿爾文·艾利現代舞團都是黑人在跳芭蕾，他們都是極其出色的舞蹈家。”
警察也曾經找上門來，懷疑邁克爾家里的吉他是偷來的。“我解釋說，我是一個舞蹈老師。但警察不相信貧民窟會有舞蹈老師。他們不斷地恐嚇和要挾我，後來我不得不搬離那個地方”。
但這一切只讓他更加堅信，跳舞是讓貧民窟的孩子們擺脫歧視和被邊緣化的最有效途徑。
在邁克爾看來，芭蕾舞還能夠凈化心靈。“很多學舞的孩子都有著非常艱難、不堪回首的過去。有些人依靠撿垃圾和賣假酒為生，有些人曾遭遇暴力和性虐待”，他說，舞蹈可以安撫孩子們被現實擊打得千瘡百孔的心靈，重新點燃美好的希望。
接觸芭蕾藝術後，邁克爾發現孩子們身上出現了巨大的變化。他們開始意識到，世界很大，很多事情還沒有嘗試過。他們也開始變得自信，舉手投足間顯示出一種從內到外的氣度。
邁克爾自豪地說，就在3年前，一個來自基貝拉貧民窟的跳芭蕾舞的孩子被選中拍攝一部法國電影。儘管只有短短幾個鏡頭，但對於一個從未走出過貧民窟的孩子來說，這無疑是一種莫大的驚喜。
|
