中評社香港9月9日電／美國國家航空航天局（NASA）於當地時間8日下午從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地使用宇宙神五號運載火箭發射了試圖從小行星采樣的無人探測器“奧西里斯-雷克斯”，並進入預定軌道，發射宣告成功。
共同社報道，這是世界上首次將小行星樣本帶回地球的日本“隼鳥”號探測器的美國版。將於2018年抵達沿近地軌道環繞太陽的小行星“貝努”（Bennu）。該探測器開啟了長達七年的探測之旅，計劃於2023年返回地球。
小行星是46億年前創造太陽系的物資原樣保留的時間膠囊。日本“隼鳥2”號探測器也在飛向另一顆小行星“龍宮”的途中。日美的小行星探查被寄望將大大推動有關太陽系和生命起源的研究。
“貝努”是直徑約500米的天體。據分析，與“隼鳥2”號的目的地“龍宮”一樣，“貝努”上也富含作為生命構成原料的有機物。
“奧西里斯-雷克斯”將使用安裝在機械臂前端的裝置接觸“貝努”表面並噴射氣體。隨氣體揚起的粒子將被吸納在膠囊內，至少采集60克樣本。 |
