中評社北京7月19日電／在動物園裡圈養的大象，每天行走距離有限，也不用費心去尋找食物，活動量銳減，導致大象腳掌的角質層和趾甲過度生長，影響生活舒適度。近日，太原動物園邀請有20多年飼養大象經驗的動物專家瑪格麗特和布萊恩，從美國趕來為大象修腳。
有必要
為什麼要給大象修腳？動物專家告訴記者，要想弄清楚這個問題，先要了解一下象腳的結構。
“大象的鼻子像管子，大象的身體像堵墻，大象的腿腳像柱子。”這是不少小朋友都能描述的大象特征。實際上，大象的腿腳可不是“柱子”那麼簡單，為支撐碩大的身軀，象腳有著非常精細的結構。大象的腳掌中有一塊厚實的軟墊，可以在行走時起到減震和分散身體壓力的作用。大象的腳掌中還有著很高密度的感覺神經，能夠感受到地面的情況，並有效調整四肢狀態。
和人類的手腳會長老皮一樣，大象的腳掌也能慢慢生出角質層，腳趾的趾甲也在不斷生長。野外的大象每天行走距離長，還經常需要用腳挖掘草和水源，腳掌和趾甲能得到適度打磨；在動物園圈養條件下，大象活動有限，也不用費心去尋找食物，大象的腳掌角質層和趾甲就會過度生長。多餘的趾甲和角質不但會影響大象準確感知足底壓力，久而久之會產生關節問題，還可能讓糞便嵌入腳掌內，繼而引發感染。
訓練墻
為保證圈養的大象也能健康舒適地生活，飼養員需要定期為大象修腳。給大象修腳可不簡單，“修腳師傅”必須非常了解和熟悉象腳的結構，因為修磨過度可能造成腳掌流血，給大象造成更多的痛苦和傷害。
為此，太原動物園特別邀請來美國動物專家瑪格麗特和布萊恩，他們有著20多年飼養大象和為大象做足部護理的經驗。
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