水庫建成後，常年回水區全長約145千米，使得大壩上游水道加深，流速加快，為發展地方航運創造條件。未來可實現水陸聯運，充分開發金沙江下游航運資源。
水庫的建設對區域經濟社會發展具有重要意義。據介紹，直接用於水庫樞紐建設和庫區建設的資金超過1700億元，投入拉動相關行業投資，增加就業機會，促進地方經濟發展。而且庫區處於深山貧困地區，水庫建設，改善了周邊的交通、通訊等基礎設施條件，助推群眾脫貧致富。
壩高世界第三，地下洞室群規模世界第一，建設難度屬世界級
白鶴灘被稱為中國乃至世界上難度最大的水電工程之一。中國三峽集團副總經理樊啟祥介紹，一方面白鶴灘水電站主要特性指標均居世界前列：拱壩壩高289米，居世界第三，300米級高壩抗震參數居世界第一；地下洞室群規模居世界第一。另一方面，水電站壩址的地質環境複雜：峽穀地形不對稱、岩性複雜、高地震烈度等。在如此複雜多樣的地質結構上建設“巨無霸”，其技術難度可想而知。
大壩是水電站的核心工程，白鶴灘為雙曲拱壩，不僅個頭高，而且承受第二大的總水推力，如何保障大壩的堅固？據介紹，白鶴灘壩區有一個獨特的地質現象，即玄武岩柱狀節理。大壩基礎為柱狀節理玄武岩，很容易鬆弛、碎裂。
樊啟祥介紹，三峽集團通過多年的專題研究，展開現場實驗，研究此類岩石特性，找到控制其鬆弛變形的工程措施。從建設實際情況看，這一技術難關基本攻克，在玄武岩柱狀節理上建設300米級拱壩成為現實。
地下洞室群是白鶴灘水電站攻克的另一個技術難關。走進地下洞室群，宛如置身於巨大的“地下迷宮”。地下洞室總長217千米，洞室開挖量達2500萬立方米，洞室數量多，且相互交錯，布置結構複雜。其中電站廠房洞長438米，頂拱跨度34米，高88.7米，為世界已建跨度最大地下廠房；8個圓筒式尾水調壓室直徑43米—48米，為世界已建跨度最大調壓室。
為何要挖規模巨大的地下洞室群？白鶴灘工程建設部地下廠房項目部副主任汪海平說，“水電站處於深V型峽穀，兩岸空間有限，因此需要開挖地下洞室，安置引水發電系統設備。”
建造巨型地下迷宮，並非易事。專家形象地稱這項工作是：在一個奶油夾層的大蛋糕裡掏一個洞的同時，又保證外部不變形。據介紹，設計單位採用三維設計技術、數值仿真技術，解決超大地下洞室布置、施工組織和工程安全的難題，取得了多項技術創新。
“百萬機組”實現完全自主創新，設計和製造取得質的突破
發電機組是水電站的核心設備，在白鶴灘水電站的各項特性指標中，“百萬機組”備受矚目。據介紹，水電站將採用達100萬千瓦水輪發電機組，單機容量居世界第一，超過不少水電站的總裝機規模，帶領世界水電進入“百萬機組時代”。
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