|
廠房中的鵲橋號衛星。 |
搭一座“鵲橋”,就建立了嫦娥四號與地面測控網絡的聯繫。“鵲橋號”所在位置,既能“看到”月球背面,也能“看到”地球。利用中繼星實現地球與月球背面的通信,這在世界範圍內是第一次實現。
釋疑2、鵲橋號為何定位在地月拉格朗日L2點?——既在月球背面又相對地月靜止
鵲橋號將為月球背面的著陸任務傳輸信息,那麼其位置必須位於月球背面。然而,在月球背面面向的茫茫宇宙中,鵲橋號的最佳位置是什麼?
科學家為其選擇了地月拉格朗日L2點附近。
何為拉格朗日L2點?宇宙中兩個天體之間的作用力可用萬有引力描述,用牛頓理論很容易就能得到天體的運行軌道。而三個天體之間的作用力關係非常複雜,稱為三體問題。
在三個天體中,有一些點的位置很特殊,在這些點上,最小的天體相對於兩個大天體基本保持靜止。瑞士科學家歐拉和法國科學家拉格朗日一共算出了5個這樣的點,即L1~L5點,也稱為拉格朗日點或平動點。
“鵲橋號”研製人員表示,由於特殊的空間位置和動力學特性,拉格朗日點成為開展空間探測的最佳位置,很多科學衛星都運行在拉格朗日點附近的軌道上。
在5個地月拉格朗日點中,“鵲橋號”的使命軌道,為月球背面一側的地月L2點環繞軌道。地月L2點位於地月球心連線上靠近月球的一側,距月球約6.5萬公里。由於地月距離是變化的,L2點與月球的距離也是變化的, 最大距離不大於8萬公里,可實現對著陸器和巡視器的中繼通信覆蓋。
為何選擇L2點?美國航空航天學會會員、“小火箭”科普平台創始人邢強博士解釋,地月L2點是個“有趣”的位置,在這裡,中繼星繞地球轉動的周期與月球繞地球轉動的周期相同。通過巧妙的設計,維持L2點的位置所消耗的燃料較少,太陽能帆板的效率也因少受陰影影響而較高。
釋疑3、中繼星有何特殊能力?——中國中繼衛星幫助航天員實現天地通話
中繼衛星屬於通信衛星,被形象地稱為“衛星的衛星”,因為它們的任務是為衛星、飛船等航天器傳輸數據。
中國中繼衛星已經經歷了十餘年發展,主要為“天鏈”系列,首發星是10年前發射的天鏈一號01星。2011年、2012年天鏈一號02、03星相繼發射,中國成為世界第二個擁有對中、低軌道航天器全球覆蓋中繼衛星系統的國家。
|