據中國衛星導航系統管理辦公室介紹，2009年，經國家批准，北斗三號工程正式啟動實施。工程於2016年完成了試驗系統建設，充分驗證新一代導航信號體制後，按照最簡系統、基本系統、全球系統三步實施組網。2017年11月5日，在西昌衛星發射中心執行了首次組網衛星發射任務。2018年3月底，建成了由8顆北斗導航衛星組成的最簡系統；目前，工程建設進展順利，由19顆北斗導航衛星組成的基本系統即將開通運行；後續，將於2020年底前，建成北斗導航衛星全球系統，具備服務全球能力。
2017年11月以來，中國北斗系統組網發射進入高密度期，在工程全線的團結努力下，僅1年時間，先後圓滿完成11次北斗導航衛星發射任務，成功將19顆北斗三號導航衛星和1顆北斗二號導航衛星送入預定軌道。特別是2018年7月份以來，已執行7次任務、發射12顆北斗導航衛星，組網發射最短間隔僅17天，創造了北斗組網發射歷史上高密度、高成功率的新紀錄。
此次發射的北斗導航衛星和配套運載火箭（及遠征一號上面級）分別由航天科技集團有限公司空間技術研究院和運載火箭技術研究院抓總研製。這是長征系列運載火箭的第291次飛行。
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