中評社香港4月21日電／美國航天局局長吉姆·布裡登斯廷20日發表聲明說，載人版“龍”飛船的“超級天龍座”發動機在一次靜態點火測試中發生異常。業界認為這可能推遲“龍”飛船今年下半年將美國宇航員送往國際空間站的計劃。
據新華社報道，美國太空探索技術公司的載人版“龍”飛船今年3月搭乘“獵鷹9”火箭成功進行了首次不載人試飛，並計劃在不早於今年夏天時開展一次緊急逃生測試，這是確保“龍”飛船能夠載人飛行的關鍵步驟。而按照美國航天局的計劃，“龍”飛船最早將於今年7月開展首次載人飛行，將兩名美國宇航員送往國際空間站。
太空探索技術公司也發表聲明，確認發動機在最後階段的測試中出現故障，但未說明測試的“龍”飛船是否就是3月試飛的“龍”飛船。
“龍”飛船裝有8台“超級天龍座”發動機，它們可以為逃逸系統提供動力，在緊急狀態下使飛船脫離火箭。
布裡登斯廷在聲明中表示，美航天局和太空探索技術公司將做出“必要調整”，“安全地推進商業載人航天項目”。
2011年美國航天飛機退役後，美國運送宇航員往返國際空間站全部“仰仗”俄羅斯飛船。為改變這一局面，美航天局大力支持商業航天，2014年委托波音公司和太空探索技術公司分別建造“星際客機”和載人版“龍”飛船，但兩艘飛船的首飛時間從最初計劃的2017年多次推遲。
本月初，波音公司“星際客機”飛船的不載人試飛時間確定由原計劃的4月推遲到最早8月，而載人試飛則從8月推遲到“今年晚些時候”。 |
