西塘：棚光影淡墨水鄉長卷
西塘地勢平坦，河流密布，自然環境十分幽靜。有9條河道在鎮區交匯，把鎮區分劃成8個板塊，而眾多的橋梁又把水鄉連成一體，古稱“九龍捧珠”、“八面來風”。縱橫交錯的幾條小河從古鎮穿過，白墻灰瓦的古老民居緊緊依偎，沿著小河兩岸延伸。如果遇到三月的細雨，西塘會更加平靜，綠色的河水輕輕泛起漣漪，幾只小船停靠在岸邊……這就是“生活著的千年古鎮”，拋開了塵世的喧囂，寧靜的古鎮時光特別宜人。
西塘橋多、弄多、廊棚多，另有幾處出名的私宅———種福堂、醉園、西園、薛宅以及姚宅等，從大門望進去，深宅小院，結構精巧，這些都是當年西塘古鎮上的有錢人家。從西塘鎮街道邊窄窄的弄堂拐進去，往裡走，又到了另一個世界。
西塘與其它水鄉古鎮最大的不同在於古鎮中臨河的街道都有廊棚。在西塘旅遊，雨天不淋雨，晴天太陽也曬不到。走累了點一窩老鴨煲餛飩，或者點份臭豆腐和醪糟，坐在廊棚下細細品味水鄉人家的生活實在是一件愜意的事。整座水鄉古鎮如詩如畫，人處其間，恍然桃源仙境。
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