“烏江無安渡，茶山尤險極。急流一線穿，絕壁千仞植。”這是貴州烏江岸邊一石碑上記載烏江天險的詩句。當年，紅軍就是在這裡征服天險，打敗強敵，渡過烏江，使蔣介石圍殲中央紅軍於烏江的企圖化為泡影。
1934年底，猴場會議後，中央紅軍決定向遵 義挺進，並於12月31日到達烏江南岸。然而，中央紅軍抵烏江以前，國民黨軍已在沿江一線加修了防禦工事。為了阻擋紅軍渡江，他們還把沿江100多公里以 內的所有渡船全部沉入江中。王家烈向蔣介石報告，烏江天險，就是神仙相助也難飛渡。何況紅軍遠征，是疲憊之師。
如果紅軍過不了烏江就會腹背受敵，但要渡過烏 江必須具備3個條件：大木船，好天氣，好船工。當時既沒有船只，船工也跑光了，又碰上了風雨交加的壞天氣，一個條件都不具備。時任紅1師1團團長的楊得志 急得在江邊來回踱步，忽然發現從江邊漂過來一節竹子，無論江浪怎麼衝擊，它總能很快浮出水面。楊得志望著忽起忽落的竹子，緊鎖的眉頭突然舒展開了，他抹了 一把臉上的雨水高興地叫道：“有辦法了，用竹子扎成竹排，載人渡江。”他馬上命令部隊用周邊的竹子扎成了一個個竹排。就這樣，紅軍突擊隊乘坐竹排，冒著敵 人密集的炮火，一個接一個地向對岸劃過去。第1批渡江紅軍除5個人渡過後躲在敵人暗堡下面的山洞裡外，其餘全部犧牲。
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