赫魯曉夫患上了大國沙文主義的不治之症。1956年，他在波匈事件上跌了跤，但並未痛定思痛，猛然回頭。1958年，他在度過政治生涯的危機期之後，開始肆無忌憚地向中國兜售他的大國沙文主義。
赫魯曉夫先是借口為同航行於太平洋的蘇聯潛艇部隊保持更好的聯絡而專程跑到中國，提出要在中國沿海港口修建一個長波電台。接著又向中方提出組建聯合艦隊。這兩個有損中國主權的建議，被毛澤東憤怒地予以斷然拒絕。
兩度受挫，赫魯曉夫仍不死心。他搜腸刮肚，又生一計。1958年9月，赫魯曉夫在他的度假地克里米亞的雅爾塔突然召見中國駐蘇大使劉曉。赫魯曉夫對劉曉說：“美國插手台灣海峽，使台灣海峽局勢驟然緊張，蘇聯政府不能坐視不管，應當幫助中國應付這一緊張局勢。美蔣的優勢主要是在海空方面，我們認為應在空軍方面加強這一地區的力量，以便對美國的海軍起到威懾作用。”劉曉靜靜地聽著，臉上沒有任何反應。赫魯曉夫兜了一陣圈子，然後切入實質性內容：“如果中國政府認為需要而提出要求的話，蘇聯可派一批帶有導彈的圖－16轟炸機到中國去，並配備蘇聯的飛行員，可借用中國的領海、領空，給侵略者以致命的打擊。”赫魯曉夫要劉曉把這一建議轉告給中國政府。
周恩來巧妙回電
劉曉深感事關重大，連忙將赫魯曉夫的建議電告毛澤東和周恩來。
周恩來接到劉曉的電報後，對赫魯曉夫的賊心不死深為震怒。但隨後周恩來便平靜下來尋思對策。他想，赫魯曉夫的建議雖然涉及中國主權，可是圖－16型轟炸機是蘇聯能對北大西洋公約組織各成員國的重要軍事目標進行戰略轟炸的高音速中程轟炸機。其戰術性能在世界上是比較先進的。這種轟炸機的最大飛行速度每小時可達920公里，能載9000公斤的炸彈在空中連續飛行7小時零20分。中國方面這幾年也一直想搞自己的圖－16轟炸機，並向蘇聯提出過技術援助的要求。但蘇聯方面遲遲不給予實質性的技術資料，因此進展很緩慢。這次赫魯曉夫提出要幫助中國對付美蔣海軍，雖然只是一個堂而皇之的借口，但何不就勢將他一軍，要他提供一些圖－16轟炸機的技術資料呢？
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