四個月前，張作霖在奉天見過趙春桂。趙春桂帶著六歲的張學銘來找他，爬冰踏雪的，整整走了一天才到奉天。進城門時，天已經全黑了，模模糊糊地看見城門上好像吊著些東西。趙春桂凑近一看，原來是兩顆血淋淋的人頭，瞪著黑森森的眼睛，獰笑地看著她。趙春桂嚇得一聲驚叫，幾乎跌坐在地，抱著張學銘就往城裡跑。到了張作霖住的地方，張作霖沒露面，卻讓衛隊長祁老號把她們領到大南門裡的一家客棧住下。祁老號告訴她，城裡在鬧革命黨，天天死人，不是革命黨把清兵殺了，就是清兵把革命黨殺了。祁老號說，大嫂你千萬不能說是來找張作霖的，現在想殺他的人多了去了。趙春桂心懸起來，那他不要緊吧？祁老號說，那就要看是誰坐天下了，要是革命黨，咱就死無葬身之地了，大哥說了，是死是活就賭這一把了，反正不是他通吃咱，就是咱通吃他！
那天晚上，趙春桂躺在炕上，大睜著雙眼睡不著，外邊的槍聲一陣緊似一陣。將近三更時，張作霖來到客棧，見了趙春桂，沒說幾句話，就嚷著，困了，困的不行了。又說，等我睡著了，你用熱手巾給我把腳搓搓，媽拉巴子的，累死了。說完，張作霖倒在炕上就睡了過去，鼾聲如雷。趙春桂打了熱水回來，正準備給張作霖脫鞋，張學銘突然醒了，兩腳把被子一蹬，號啕大哭。趙春桂嚇得趕緊去捂張學銘的嘴，可是晚了，張作霖一躍而起，兜頭就給張學銘一巴掌，哭，哭，哭，咒我早死啊！張學銘懵懂之中突然挨了這一巴掌，嚇傻了，哭聲戛然而止，竟至翻起了白眼。趙春桂一見兒子嚇成這個樣子，火了，抓起張學銘的枕頭便向張作霖打去。張作霖還沒完全睡醒，挨了這一枕頭，怒吼一聲，抬腳便把趙春桂踹到地上……
去新民的路上，張作霖滿腦子都是這件事，是不是那一腳踢狠了，蹬傷了她？又一想，不能啊，真是傷了哪，她怎麼能連夜抱著張學銘走回新民呢？張作霖想得心煩意亂，一個勁地打馬，平素兩個小時的路，一個多小時就趕到了。
張作霖趕到杏核店胡同時，趙春桂已經氣若游絲。見張作霖來了，趙春桂眼中滾出幾滴眼淚，卻已然不能說話。
張作霖瞪了張冠英一眼，這啥時候的事？咋不早告訴我？
張冠英沒等開口，淚水先流出來，媽媽總說不要緊，不要緊，不讓告訴你。
張作霖坐到趙春桂身邊，把被子往上拉了拉，說，沒事的，咱馬上進城，城裡有好大夫，會治好你的。
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