日本在軍國文化導引下，發動甲午戰爭，天皇頒詔，舉國動員，進入戰爭體制，成立參謀總部，組建聯合艦隊。國會一致對外，全力支持戰爭。媒體一致轉向戰爭話題，激發國民的戰爭狂熱。幼童從軍，操槍舞刀，高呼擊沉“定遠”、“鎮遠”。娼妓募錢獻金，加入軍妓勞軍，旅順攻陷後，第一師團從日本征集12家大妓樓的“奉公女”前往慶賀“勝利”。日本政府成功的動員將國民挾持在戰車上，使之成為全民戰爭。
中、日兩國的海軍旗反映著軍事文化的顯著差別。日本海軍旗主體是太陽，外加16道紅光芒，意為日本是太陽神創造，光芒普照世界，充滿征服世界的霸氣。中國海軍旗的主體是中國龍，傳說中的龍能興雲布雨、消災降福，象徵著內治和祥瑞。
清朝：封建制度腐朽的守舊文化
清末處於封建制度的沒落期，宮廷文化的靈魂與核心便是皇權獨尊，一切以維繫其搖搖欲墜的王朝為基。1894年適逢慈禧太后60誕辰，為老佛爺操辦一次規模盛大的花甲壽慶，既是中國的文化傳統，更有深層的政治動因。
甲午期間，清政府的核心人物有5人。慈禧太后是掌門人，她想在60壽慶中卷簾歸政，大肆建設頤和園準備頤養天年。壽慶有可能是中國內部政治的權力交接，結束慈禧垂簾聽政的一場國家大典。當有人因戰事緊迫建議停止頤和園工程時，慈禧放話：“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終身不歡。”
光緒皇帝俯首聽從慈禧，但躊躇滿志，尋機登基掌控實權，他一直提防著李鴻章，將北洋海軍事務“能收就收”。同治、光緒兩代帝師翁同龢，官位戶部尚書，他同李鴻章爭奪權勢，對北洋海軍實力“能削即削”。光緒父親奕譞，主持海軍衙門，一切以光緒平穩掌權為先，海軍衙門只是一個平台，表現得“謙卑謹慎，翼翼小心”。李鴻章官至直隸總督兼北洋通商大臣，掌控北洋海軍，但受制於朝廷權鬥，北洋海軍孤軍奮戰，形成“以北洋一隅之力，搏倭人全國之師”的困局。
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