民國時，火車已經頗為普遍。但民國時期的火車，並不實行提前預售，只能在火車開前的一兩個小時，才開始售票。這麼一來，對旅客豈非很不方便？而且，若是到了火車站，才發現排隊買票人山人海，恐怕票還沒買到，火車就已經開了。
這一點，當時的人肯定也想到了。所以，火車票不預售這一現象，看似不便，但從另一個角度來看，恐怕也反映了這麼一個事實，就是，在民國，坐火車的人其實並不多。所以，火車開之前的一個兩小時才賣票，這一制度才能實行幾十年都沒變。
為什麼坐火車的人少？原因很簡單，火車票貴唄！
舉個例子，從上海到南京，火車票最便宜的三等座要兩塊五，二等座五元，頭等座十元。這幾個數字，看似便宜，但若是聯繫當時的收入情況，就不那麼樂觀了。
民國時，教師的平均工資是月薪二十元左右。一個教書的老師，從上海到南京這麼短的距離，哪怕坐最便宜的位子，也得花上工資的一成。和如今的高鐵票價比起來，這已經顯得比較貴了。而對於其他行業的人來說，就更是如此。
要知道，在民國，教師這行業，可是所有公家單位裡，待遇最高的，堪稱令人眼紅。當時的一套房子，好一點的城市，好一點的地段，售價總共也不過是一百元左右。也就是說，一個當老師的，只要省著點花，半年就可以買套房子了。
其他行業呢？從人力車夫到保姆，再到廚師，工資一個月也不過是三五塊。這就是說，他們若想要從上海坐火車到南京，光是最便宜的位子，就得一個月不吃不喝，才能攢夠票價。拿一個月的工資，去坐這麼一趟短程的火車，划算嗎？答案當然是否定的。
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