中評社北京4月19日電／美國航天局地面控制人員18日說，由於燃料耗盡，美國“月球大氣與塵埃環境探測器（LADEE）”按計劃高速撞擊了月球背面，但沒有人或探測器捕捉到它的最後旅程。
新華網綜合報道，據美國航天局發布的消息，這個自動售賣機大小的繞月探測器在美國東部時間18日0時30分至1時22分之間（北京時間12時30分至13時22分之間）在月球表面墜落並瓦解，其中許多零件由於撞擊時產生的高溫而汽化。
項目科學家里克·艾菲克說：“‘月球大氣與塵埃環境探測器’的撞擊速度達到每小時3600英里（約5800公里），這是高能步槍子彈飛行速度的約3倍。以這種速度撞擊，沒什麼‘溫柔’可言。問題僅僅是，它是在山坡上造成了一個坑洞，還是殘骸散落在一塊平坦的月面上。”
“月球大氣與塵埃環境探測器”去年9月發射升空，並於一個月後進入月球軌道。這次飛行的任務：測試一個地球和月球之間的寬帶通信系統；分析月球稀薄的大氣；調查“阿波羅”飛船宇航員日出前在月球地平線上看到的神秘光輝成因。
該探測器的主要任務於今年3月結束，由於讓它繼續飛行所需的燃料所剩無幾，加上它也無法返回地球，美國航天局有意識地讓這個探測器撞向月球背面。那裡遠離此前所有撞擊地點，地球上也無法觀測到。
4月11日，地面控制人員對該探測器進行了最後一次軌道操控，但由於月球引力場十分不均勻，美國航天局當時估計的撞擊時間是本月21日或21日前的某一時刻。
美國航天局說，今後幾個月，地面控制人員將利用美國的另一個探測器——“月球勘測軌道飛行器”尋找“月球大氣與塵埃環境探測器”的撞擊地點，以判斷具體撞擊時間。
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