讓我們把時間倒帶，回到2002年姚明平生第一次站上NBA球場——破敗的康博中心，那個具有歷史意義的夜晚，大約是開場跳球的一小時前，鏡頭前一個羞赧纖細的姚明與摩西-馬龍和哈基姆-奧拉朱旺並肩而立，不太自然地擺著POSE。身邊的那兩個人——都曾代表火箭打過中鋒，都是名人堂成員——看著眼前的這個晚輩，眼中流露出無限期許。
“我們都是過去時了，已經成為歷史鏈條的一部分，”奧拉朱旺對姚明說，“我們需要你成為下一個歷史鏈條。”
“是時候去努力了。”馬龍的激勵很簡潔，却充滿力量。
站在2010年夏天的尾巴上看，前輩的囑托猶在耳畔，歷史也給了姚明去開拓大場面的良機。然而，頗具諷刺意味的是，這是姚明進入聯盟八年以來第一次獨自去扛起球隊，還是在因傷休戰一個賽季剛剛傷愈，且出場時間勢必會縮减(至少在賽季初期是這樣)的情况下。
火箭隊醫湯姆-克蘭頓公開宣布姚明脚上細微的骨裂已經愈合後的第二天，姚明就在眾目睽睽之下和查克-海耶斯進行了激烈的一對一對抗。“當我聽到這個消息的時候，我覺得——不，不僅僅是我，所有媒體人員，包括火箭人員，都會覺得，上賽季他們的努力沒有白費，”姚明說，“我原本很期待打出一個偉大的2009-2010賽季……oh，對不起，我一個賽季都不能打，不過接下來的2010-2011賽季，我的脚已經沒問題了。”
儘管姚明遭受了大的傷病，從2009年西部半决賽尚未結束時休戰至今，可他仍然淡定坦然，向大家展示他一以貫之的幽默。姚明表示，在三個半月的時間裡，他成功减掉了40磅的贅肉。“是的，總有一些聲音說我不能再回到球場了。”姚明說，“我的耳邊充斥著那些聲音，我做好了最壞的心理準備，你無法讓他們閉嘴，也不能一味抱怨。但是現在，最糟糕的階段已經過去了，儘管前方困難重重，但是我很期待。”
上賽季，火箭流年不利命運多舛，除了姚明賽季報銷，另一全明星球員特雷西-麥克格雷迪也和球隊鬧得不愉快，不管是在競技層面，還是在心理層面，都影響了球隊的戰鬥力，而防守悍將肖恩-巴蒂爾也在賽季初期遭遇傷病。種種不利因素相叠加，火箭最終只收穫42場勝利，名列西部第九，無緣季後賽。如今，姚明又回來了，隊中還有上賽季進步最快球員阿隆-布魯克斯、季中交易而來的得分後衛凱文-馬丁，總之，下賽季的情况要好很多。
展望下賽季，火箭的人員更充裕，板凳更深，而且這幫人打球都很賣力，但是必須承認，他們衝擊季後賽的最大資本還是七届全明星球員姚明的回歸。 |
