在亞錦賽前，鄧華德專門編輯了一個短片，去激勵球員們。但在亞錦賽中國隊最後一戰中，僅以一分險勝約旦隊，這難道就是中國隊的水平嗎？鄧華德給出了兩點原因：“這是有關能否去倫敦的關鍵一戰，我們的球員都比較緊張，他們太想贏球了。有時太想做好，反而做不好。其次，我想讓大家好好想一想，兩年前誰都對我們沒信心，現在我們拿到了奧運會門票，還要怎麼樣？”言語之間，鄧華德對球員的保護之情自然流露。鄧華德稱他是性情中人，喜歡激情，喜歡球隊有激情，“就像我看到誰在賽場上做傷害球員的事，我肯定不會安靜地坐在座位上當觀眾的，不保護球員的教練，也不算好教練。”
無姚之惑
當姚明退出國家隊後，中國男籃似乎陷入了最低谷。沒有姚明，似乎沒有了希望，很多人把現在的中國男籃冠上了“史上最弱”的名號。然而，鄧華德是一百個不認同這個觀點，在他看來，中國男籃是還很年輕，但前途無量。
“易建聯已經接過姚明手中的火炬”
“我們是支年輕的球隊，是一支正在轉型中的球隊。年輕球員需要更多的大賽磨練，他們面對壓力發揮還不穩定。我們還是一支有傷病的球隊，王仕鵬、周鵬在亞錦賽上都無法上場。我想說的是，中國球員很有天賦，我們要沉住氣，到2016年，中國男籃將迎來最好時機，轉型到那時已經結束，中國男籃會創造新的輝煌。中國隊歷史上最好的成績是世界第八吧？那時肯定會突破這個史上最好成績的。”
不過，2016年似乎還太遠，球迷們更加關心的是倫敦奧運會中國男籃的命運。對此，鄧華德賣了個關子，“我現在還沒有去思考倫敦奧運會的事。我們的隊伍還在轉型之中，每天都會有變化，每天都會變得更好，2012年會展示出我們的實力與水平的。”在鄧華德的眼裡，現在最讓他放心的，是易建聯的成長，“人們總是拿他與姚明相比，其實我想說的是，易建聯已經接過了姚明的火炬，他已成為這支球隊的領導。”從姚明的光環下走出來，鄧華德看到了易建聯的進步，“他學會了如何領導球隊，學會了如何當位領軍人物。他現在就是頭野獸，他正在變得具有統治力。我看著他的進步，從世錦賽開始，到亞錦賽結束，他完成了蛻變，他已是球隊絕對的領導。”讓鄧華德更為擔心的，是球員的健康問題，“這個夏天已經讓我很是擔心了，主力球員在訓練中出現傷病，讓我們的亞錦賽之旅走得有些驚心。所以，從現在起到明年夏天，我需要的是球員們的健康。隨著CBA新賽季的開始，板凳球員們會得到很好的鍛煉，對心理素質和臨場發揮都有好處。但千萬不要出現一些莫名其妙的傷病。如果真的在明年再出現像今年這般的傷病的話，我只能說我們的運氣實在不好。” |
