40年來，她數次重返中國，見證了中美兩國人民之間的友誼，如尼克松總統訪華時贈送的那十棵紅杉樹一般，在以前從未落足過的土地上扎根、成長、繁衍。“體育，是我們超越國界和文化差異的共同語言。”撫今憶昔，朱迪感慨萬分。
體育外交活力迸發
作為國際關係史上巧借外力成功外交的一段傳奇，“乒乓外交”的影響力並未隨著1971這個年份的遠逝而消退，體育在中國外交史上所發揮的作用也隨著國祚日昌而愈加活力迸發。
就在參加紀念“乒乓外交”40周年系列活動的美國乒乓球代表團抵達北京的兩天前，被認為是“辨識度最高”的中國形象代言人姚明在上海接受一項新使命——擔任上海公共外交協會副會長和榮譽大使。
“作為公共外交的重要組成部分，體育日益成為展現國家形象，促進民間交流的有效手段，”曾出任上海城市形象代言人，參與了上海世博會、上海特奧會的對外推廣工作的姚明接受任命時說，“這讓我不由得想起上個世紀70年代初期的‘乒乓外交’，我的前輩在這方面樹立了成功的典範。”
不會有人質疑姚明能否勝任外交領域的這個職務。在異國、客鄉、外國友人眼裡，這個身高2米26、幽默、機智、善良、勤奮的籃球中鋒，比任何長篇大論都更容易深入人心。今年夏天，為美國職業籃球聯盟（NBA）效力了9年的姚明在家鄉上海正式宣布退役，此舉在太平洋彼岸引起的反響幾乎與中國同等“震級”。
生於1980年的姚明不是第一個走出國門、走進世界頂級體育聯賽的中國人，當然更不會是最後一個；他的幸運在於，生在了中國放開胸懷、擁抱世界的美好時代。
就在姚明出生的頭一年，1979年國際奧委會通過了史稱“奧運模式”的“名古屋決議”，恢復中華人民共和國在國際奧委會的合法席位。中國體育界元老何振梁說：“從此以後，再也沒什麼勢力可以束縛中國的手腳了，中國將為世界人民的友誼和體育的發展，貢獻自己的全部力量。”
1984年，由225人組成的中國奧運代表團來到洛杉磯，參加了第23屆奧運會，並獲得15枚金牌，結束了中國人在奧運會沒有得過金牌的歷史，成為那一屆奧運會上最引人注目的群體之一。 |
