低調、不愛拋頭露面、能隱忍，這是閔鹿蕾的性格。在沒有奪得總冠軍之前，他總是因此吃虧。上賽季常規賽最後一場比賽，北京男籃在客場被對手吉林隊絕殺，儘管也殺入了季後賽，但媒體的責難聲一直不斷，“勉強殺入季後賽”、“北京晉級靠對手幫忙”等說法兒讓閔鹿蕾很不舒服。和往常一樣，閔鹿蕾選擇了默默承受。“我爸就是這樣，贏球了都是隊員的功勞，輸球的責任總往自己身上攬。”閔鹿蕾的兒子閔偉凡說。事實上，在那場比賽中，李學林投中將比賽拖入加時賽的3分球，正是基於閔鹿蕾精確的戰術布置。“我不願意說這些，有什麼事自己承受就完了。”閔鹿蕾說。
長達15年的執教生涯，閔鹿蕾享受過掌聲，也承受過很多責罵。2002～2003賽季，北京男籃創造了CBA歷史上唯一一次“黑八”奇跡。“當時，我以為都沒戲了。”閔鹿蕾說，“我記得非常清楚，若不是上海隊輸球，我們根本進不了季後賽，那個賽季季後賽是採取抽簽挑對手，前3名的球隊都沒挑我們，把我們留給了新疆隊。那時新疆隊的投入還沒有現在這樣大，袁超指導告訴我這個情況時，我正在爬香山放鬆。我當時就感覺，有戲！當時球隊的配置不錯，外援是克裡斯和齊門尼，本土球星有焦健和張雲鬆。”
但是，之後的賽季裡，北京男籃卻深陷降級泥潭。隨之而來是媒體的質疑聲和球迷的責罵聲，當時，幾乎每場比賽，首鋼體育館內都會響起“閔鹿蕾下課”的呼聲。“我對這個成績有心理準備，畢竟大巴去NBA後的那個賽季，‘黑八奇跡’確實有些運氣的成分。2003～2004賽季，我們要確立新的打法和戰術體系。我告訴自己，球隊一定不能在我手裡降級，如果降級我就是千古罪人，所以，那個賽季球隊成功保級後，我也特別激動。”
閔鹿蕾的執教生涯，差不多都是在跌宕起伏中度過的。2004～2005賽季，大巴歸來讓北京男籃重歸強隊行列。2005～2006賽季，北京男籃本來有機會進入總決賽，但由於裁判以及球隊自身等原因輸給八一男籃，未能如願。不過第三名已經是非常不錯的成績了。之後，大巴出走新疆，北京男籃再度陷入低谷，閔鹿蕾連續3個賽季未能率隊殺入季後賽，各方面的壓力讓閔鹿蕾感到窒息。“有些東西，真是我無法改變的，我無奈，但我也只能去接受。”
不過，對於閔鹿蕾來說，最難熬的還是2009年。當年，閔鹿蕾被俱樂部高層派去美國學習，外教蒙克利夫接手球隊。“其實，我帶隊打全運會時就已經意識到，可能聯賽不會讓我帶隊了。當時我就想，既然領導還沒有宣布，我還是認真帶隊訓練比賽。蒙克利夫真的接手後，我當時確實非常失落，連續3天沒睡好覺。後來去美國，我每天帶著那些小隊員，一天練三次，還帶他們去看NBA的比賽，開著車帶著他們去買吃的。如果換做別的人，也許混混就過去了，但我就那麼練。”閔鹿蕾說。 |
