留英球員裡還有差點進入熱刺的曲波，在蘇超凱爾特人踢了一場的杜威，在謝聯沒有受到重用的郝海東等。然而，當這些球員在現代足球發源地小心呵護著中國足球形象之時，國內足球當局並沒有意識到他們只是20世紀90年代黃金十年的紅利而已。國內足壇的現實是，代替甲A的中超沒有找回90年代職業化初始時的繁榮，黑哨假球一直在各級聯賽上空陰魂不散。
2008年2月，董方卓因傷再也沒有回到曼聯的賽場；同年，李鐵被租借回國；在曼城效力了7年多的孫繼海離隊進入英甲謝菲聯；2009年5月，孫繼海這面最光輝的中國旗幟降落；4個月後，鄭智離開查爾頓結束了留英生涯，從此，中國球員的身影在英國足壇徹底消失。也就在這一年的年底，打假反賭風暴開始掃蕩中國足壇，謝亞龍、南勇和楊一民等足協高官相繼落網，並最終被押上審判台。
10年前，談到中國足球，英超的俱樂部信心十足，對中國記者的採訪也持歡迎態度。10年後，腐敗成為英國報章上中國足球的代名詞，英超俱樂部也以版權為由拒絕中國記者對比賽進行正常採訪。更具諷刺意味的是，捲入反賭風暴的成都謝聯俱樂部董事長許宏濤，在最近的審判中被判刑一年緩刑一年，而他正是讓上述很多球員得以進入英國踢球的最大推手，號稱中國第一足球經紀人。他曾經許諾要最大限度維護中國球員在英國的利益，因為“他們在國內叫孫繼海，叫李鐵，在國外，都叫Chinese（中國人）”。
現在這些諾言，如同當初中國足球這塊閃亮的品牌一樣，已經伴隨中國球員在英國足壇的消逝，全都杳無蹤跡。（來源：新華網） |
