然而另一個挑戰也緊隨而至，“大球時代”的到來令劉國梁技術上面臨直接挑戰。“我的發球質量和搓球、拉球等很多技術在一定程度上都受到限制，一直沒找到很好的解決辦法”。2002年，隨著11分制、無遮擋發球等一系列新規則實行，他最終接受了退役的選擇。
無論是當運動員還是在教練員的崗位上，劉國梁的人生從來都與祖國的乒乓球事業緊密相連，這便難怪在他的履歷表上，“兩次奧運會冠軍、3次單打世界冠軍、5次男雙世界冠軍、6次男團世界冠軍”這樣的成績旁邊，還會有“榮立一等功8次、二等功9次，多次被評為全國（全軍）十佳運動員，先後獲得中國青年五四獎章、五一勞動獎章、體育最高榮譽獎章、國家體育運動跨世紀人才獎、全軍英雄模範”這樣的字眼。
他曾在《我的國球情結》中寫道：“奧運奪金，創造歷史，就是我們新一代中國乒乓人的最大情結！”4月18日倫敦奧運會倒計時100天時，他告訴記者：“奧運會是從備戰開始的，而不是從開打開始的。”4月26日被問及奧運目標和未來時，他則回答：“目標只有一個，奪得金牌。如果國家還需要，我會堅守崗位再幹30年！”
在難得的“五一”三天小長假裡，記者拿起手機調出劉國梁的號碼，卻最終沒有撥通。對於這位“勞模”怎樣度過奧運年的勞動節，記者不是不好奇，只是不忍打擾。 |
