只不過，雄心萬丈的中國足球又一次在殘酷的現實面前現出原形：9月開始的俄羅斯世界杯亞洲區12強賽征程，國足在2016年總共5場比賽中3負2平積兩分排名小組墊底，爭取2018世界杯決賽圈門票的目標只剩下理論上的可能，這讓萬達集團費心創辦的“中國杯”（為國足備戰提供高水平熱身賽）幾乎變得毫無意義。
而去年12月7日，現任中國足協常務副主席張劍還在接受記者采訪時明確表示，中國杯國際足球錦標賽是目前唯一以“中國杯”命名、由中國國家隊參賽的國際足聯A級足球賽事，也是2017年在國內舉辦的中國男子足球最高水平的賽事。而在表明“中國足協將全力支持‘中國杯’”的態度時，張劍還提出“應該努力提高‘中國制造’的賽事水平，通過‘中國杯’不斷積累辦賽經驗，培養組織管理人員，向國際足球界傳遞中國舉辦大型國際賽事的意願，為未來申辦更高級別的賽事打好基礎”，其言下之意，自然是希望借助類似“中國杯”這樣的高檔次平台，為申辦2034年世界杯（在國際足聯不修改申辦章程的情況下，中國可以申辦的最早一屆世界杯）作些准備——國務院發布的《中國足球改革發展總體方案》中，“申辦男足世界杯”是中國足球發展規劃的遠期目標之一，至少從近兩年資本市場的青睞可以得出結論，“足球熱”在短期內不會驟然降溫。
懷著“對中國足球高度負責”的美好初衷所創辦的“中國杯”，在正式開賽前卻不斷遭遇波折，正是中國足球改革“形式與內容如何協調”問題的真實寫照——萬達集團為“中國杯”投入約為5000萬元，其實質是請來高水平球隊與國足進行兩場比賽，但國足在12強賽中即將提前出局的背景使得這項賽事“變了味兒”，此外，1月的比賽正值歐洲聯賽期間，又非國際足聯比賽日，國家隊本就難得主力齊整，因此，只有在接下來這兩場比賽中真正達到鍛煉新人的目的，才能避免“得不償失”的結局。（來源：《中國青年報》） |
