火箭的辛酸史可追溯到2009-10賽季，姚明整賽季報銷，一場比賽都沒打。麥蒂飽受傷病困擾，後來還與管理層發生不快，只打了6場比賽，就被球隊送到了尼克斯。這標志著火箭姚麥時代的結束，重建的開始。
不過有意思的是，火箭的重建方式不同於湖人和76人，他們沒有選擇擺爛，而是驕傲地去戰鬥。布魯克斯、洛瑞、帕森斯等年輕球員，都是在這段時期裡如雨後春笋般冒了出來。
而火箭的戰績呢，2009-10賽季是42勝40負，西部第9；2010-11賽季，也就是姚明的最後一個NBA賽季，只打了5場宣告生涯報銷，火箭43勝39負，又排在西部第9；2011-12縮水賽季，火箭34勝32分，連續第3年成為西部第9。
對於火箭當時的策略，相當多的球迷表示不解，連年獲西部第9，既打不了季後賽，而且因為在樂透球隊中戰績最好，也撈不到高順位選秀權。所以當時，“樂透冠軍”這個詞非常流行，也算是火箭球迷的一種自嘲。
不過事後來看，火箭這麼做，也有其道理，他們延續著一種不屈的精神，爭勝的傳統，維護球隊的文化。同時，莫雷伺機而動，等待著一個得到基石球員的機會。最終在2012-13賽季開始前，莫雷成功了，他在休賽期挖來林書豪，之後更是趁虛而入，跟雷霆交易，換來了哈登。
哈登的到來，讓火箭重新擁有了超級巨星，他在休斯敦的首個賽季，就結束了球隊連續3年無緣季後賽的尷尬。2014-15賽季，哈登率領火箭打出了56勝26負的隊史第3好戰績，提前10場鎖定季後賽資格。那個賽季，火箭過關斬將，自1997年後首次打入西部決賽，最終負於後來的總冠軍勇士。
但上賽季，火箭從高點迅速跌落，進軍季後賽之路可謂充滿荊棘。哈登因與卡戴珊的戀情頻頻登上小報頭條；火箭開局糟糕，功勛主帥麥克海爾下課；魔登組合關系平淡，缺乏好的化學反應。直到常規賽最後一天戰勝國王，火箭才艱難擠掉爵士，鎖定西部第8，而戰績不過才41勝41負。 |
