7月3日，火箭在球迷意料之中簽下了周琦，雖然合約的金額只有4年557萬美元，與姚明當年的頂薪合約不能相提並論，但這次簽約的重要性，遠比合約的價值本身重要得多。
“我們感覺周琦有潛力成為姚明之後最好的球員，我們很高興他加盟火箭，我們將持續開發他的天賦。”火箭隊總經理莫雷雖然對周琦讚賞有加，但他言必稱姚明的態度也表明，在經歷了“姚明時代”之後，火箭亟待開啟下一個有中國元素的新時代。
“可以預見，周琦的簽約將使得火箭隊重新成為中國球迷的主隊。”ESPN這樣評論說。
當然，就火箭而言，周琦的能力仍然是他們簽下這個高個子的最重要因素。和掘金的第一場夏季聯賽，周琦拿下了全隊第二高的17分外加6個籃板，今天和騎士隊的第二場夏季聯賽，周琦雖然沒能繼續在進攻端保持手感，但在防守端卻表現出色，3次封蓋所展現出來的移動能力和判斷能力，令人印象深刻。
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