初到籃球學院，語言不過關的張鎮麟跟著一位中國教練學習技術，等有隊伍來比賽時“蹭”著實戰。他身邊各個國家的籃球好手往來匆匆，想交朋友並不容易，“生病了自己吃藥，沒有人監督你是該練球還是玩遊戲。”獨在異鄉，張鎮麟能克服體能訓練的“噩夢”，但很難消解鄉愁，日複一日的披薩、培根更加深了孤獨，他常惦記酸菜的味道，一想起來心裡就跟著泛酸，“想家的時候，就躲在館裡不停練投籃唄。”
其實在有夢飲水飽的日子裡，發現籃球技術、身體“什麼都跟不上”才是張鎮麟最大的煩惱。1.99米的身高“不代表能搶到籃板”，因為身材太瘦，他甚至害怕對抗，不敢突破，防守也習慣躲閃。比賽有衝撞時，內向的張鎮麟還曾誤會是隊友刻意為之，“覺得別人欺負我”，但慢慢他發現，隊友在場上激情宣洩、拍手擊掌會拉住他，設計戰術時也會提醒他，“他們很熱情，衝撞只是因為這裡鼓勵對抗。”加練、增重、用有限的英語表達對戰術的理解……自認“性子很倔”的張鎮麟逐漸懂了遊戲規則。
在籃球學院院長布魯斯的引薦下，張鎮麟從俄勒岡來到了印第安納的拉盧米爾高中讀書打球，這所高中的籃球水平全美聞名，而美國籃球聯賽層級的完善從一所高中的運動隊設置就能窺見。“每個人都要報體育項目，放學後去訓練。學校裡有各種項目的隊伍，又根據水平劃分成不同級別隊伍。”學校的籃球隊多到張鎮麟都數不清，他所在的隊伍，每個人都是教練從全國精挑細選的，“大家目標都是NBA。”
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