“日本隊員使出500%的勁兒”
今年64歲的西野朗始終保持著運動員時代的體重。西野朗告訴《環球時報》記者，絕大多數日本球員過著“清教徒般的日子”，“挑戰面前無年齡”，不乏四五十歲的職業球員活躍在一線。
近些年來，日本在乒乓球、羽毛球等項目上接連湧現出世界頂尖選手，這讓日本足協感到“危機重重”。為避免小孩選擇其他運動項目，日本足協還在日本國內加大力度推廣和普及足球。西野朗毫不掩飾日本的足球野心：2030年躋身世界杯八強，2050年在日本舉行的世界杯上奪冠！為實現這一目標，西野朗透露，日本足協在足球普及、強化以及培養教練員等各個方面開展密集工作。
日本足球哲學是什麼？針對《環球時報》記者這一提問，西野朗表示“只可意會，不可言傳”。他說，賽場上的日本隊全員使出500%的勁兒，上上下下擰成一股繩並肩作戰。他們個人水平沒那麼高，但每個人都非常清楚，想贏就必須團結。西野朗眼中的日本隊和其他歐洲強隊間沒有明顯差距，“日本隊在向大家傳遞一個信息：只要戰術好，注重團隊合作，小國一樣可以成功”。
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