在2016年10月上任時，里皮接手的國足在12強賽上4戰只拿1分、且全隊彌漫著“第12名”的悲觀論。但他通過球隊的“心理建設”，幫助球隊重塑信心；并且用世界級教頭的改造能力，讓所有球員回歸熟悉位置，并在技戰術細節、陣容捏合以及戰術紀律上加以強化。
最終，國足不僅在主場面對卡塔爾、韓國等比賽中踢出近年來最強的技戰術表現，而且最終拿到12分，距離獲得附加賽資格的叙利亞隊只差1分，頑強將晉級俄羅斯世界杯的希望保留到最後一輪，取得了在國足唯一一次晉級世界杯（2002）後的15年里最大的進步。
主教練負責制和複合型團隊
里皮執教也為中國男足的管理模式取得探索。他在上任初就介紹，要執教一個國家隊需要建立兩個團隊，一個是上場踢球的球員，另外一個是幫助這些球員的團隊——這個團隊包括主教練、教練組、醫療、後勤保障、足協各職能部門，所有的人在一起幫助國家隊球員。
正是對里皮能力的信任，足協給了他的團隊絕對的支持和保障，并保證了主教練負責制的絕對權威，也成為國家隊在12強賽、亞洲杯賽上能够消除後顧之憂、發揮出全部實力的重要保障，這也為今後的國家隊建設提供了借鑒意義。
技術沒有根本性改變 青訓依然是重點
里皮任期內當然也有未能如願的遺憾。比如，他的教練團隊在帶隊出戰U23亞錦賽和亞運會上的戰績不理想，這使得沒能讓U23球員獲得更多歷練，也未能讓更多新人獲得信任、進入到國家隊陣中，這使得國足的年齡結構趨於老化，在本屆亞洲杯上也暴露出速度、天賦和衝擊力的不足。 |
