“黃金四站賽”舉辦了兩年，贏得了廣大田徑愛好者、電視機構和贊助商的青睞，國際田聯也從中取得了不菲收入。一炮打響後，內比奧羅決定推出黃金聯賽，黃金聯賽的模式便是以50公斤黃金作為獎勵品，在“黃金四站賽”的基礎上再增加兩站，形成擁有6個分站的黃金聯賽，賽期安排在整個賽季的高潮時期——6月底至9月初，每站都在星期五晚上進行，使電視觀衆在每個周末都能看到一場高水平的田徑比賽。
每屆黃金聯賽的比賽項目為12項，創辦以來比賽項目都有變化，國際田聯主要考慮當年的市場要求來設比賽項目。比賽項目分為獎勵項目和經典項目兩大類，前者的前八名獎金額比後者要高出一倍左右。在為各項目前八名設獎金的基礎上，還設有價值50萬美元的黃金大獎，2003年起提高為100萬美元。自1998年以來，黃金大獎的分配形式作了多次修改，只有在各站保持不敗的運動員才能分享大獎。後增加到7站後，曾一度改為5次取勝即可贏得大獎，後將條件改成必須“全勝”，從而加大了分享黃金大獎的難度。2003年，國際田聯縮小了比賽規模，取消了蒙特卡洛站，將7站賽事減少為6站，並規定只有奪得全部6站冠軍並參加了總決賽的選手才能分享黃金。
經過10多年運作，黃金聯賽在國際田徑界贏得廣泛影響力。此時，黃金聯賽已不能完全適應時代發展需求，比如所有分站賽均安排在歐洲地區，一個賽季僅有6站比賽，等等。在這些背景下，國際田聯於2009年宣布，從2010年起將推出一項覆蓋全球的新的系列賽——國際田聯鑽石聯賽，以取代舉辦了10多年的黃金聯賽。
鑽石聯賽的推出，使上海、多哈、紐約等亞洲、北美城市舉辦多年的國際賽事被納入鑽石聯賽之中，進一步提升了田徑運動在全世界的吸引力和影響力，全年分站數也增加到14站。每站比賽項目從原來的男女共12個擴大到16個。另外，國際田聯在獎勵形式上也作了改變，季末大獎由金條改成鑽石，賽季各單項積分最高者均可獲得1枚4克拉的鑽石，價值約8萬美元，獎品總價值從原來的100萬美元提高到數百萬美元。
附曾經獲得鑽石聯賽冠軍的中國選手(6人9次)： |
