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| 7月20日，姚明在上海舉行“明謝”新聞發布會，宣佈正式退役。 |
中評社北京7月20日電／一個中國人，不遠萬里來到美國，追逐NBA夢想。在“短暫”的九個賽季裡，他不僅在球場上成為當今世界籃壇最佳中鋒之一，而且難能可貴的是，在球場外這位巨人的影響力遠遠超出了籃球領域，他用勤奮、優雅、謙遜、幽默、睿智和無私的人格魅力，打開了西方人重新審視中國人的雙眼，樹立了中國人新形象。
他是姚明，移動的“中國長城”。
作為NBA史上首位來自亞洲的“狀元”，姚明在涉足NBA之初、尤其是“處女秀”以零分收場時曾引來人們對他能力的懷疑，甚至有人準備笑看這位有著東方背景的巨人無法成功轉型為合格的NBA球員。
對自己天賦從未懷疑過的姚明接受了懷疑論者的挑戰。幾年來他總是火箭隊每天第一個來到球場、最後一個離開球場的隊員，從無缺勤，辛勤的汗水和過人的籃球天賦讓他僅用兩個賽季便在競爭殘酷的NBA發展壯大為最具統治力的中鋒。
曾帶領姚明征戰四載的名帥範甘迪在評價弟子時說，姚明是他那一代人中最傑出的中鋒。不論從球員角度還是從他為聯盟作出的貢獻，姚明都該進入名人堂。火箭隊電視評論員、前NBA巨星德雷克斯勒多年來在每場比賽解說時，毫不吝嗇至少幾十次用“中國長城”來形容姚明在場上出色的表現。
如今的姚明雖在掛靴時職業生涯未曾問鼎總冠軍，可他作為NBA史難得一遇的高中鋒，九個賽季八次入選全明星陣容，仍不失為美國家喻戶曉的國際球星。每逢中國記者與美國民眾交談中提到NBA，他們馬上就會脫口而出——“YAO”。
在西方人眼中，姚明已成為中國的“國家名片”。
他是姚明，“中西文化溝通的橋梁”。
九年前，恰逢走全球化道路步履艱難的NBA選擇了姚明，而姚明自飛抵休斯敦的第一天起便扮演起中西文化合作交流的巨人角色，搭起了中西文化的交流平台。
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