奧尼爾之後是魔獸霍華德，但他其實也只能在姚明傷病缺陣的日子裡稱霸聯盟，每次遇上身體健康的姚明，霍華德也就基本歇菜了。
酸：當主角還是配角
儘管是聯盟最具統治力的中鋒，但在休斯頓火箭，姚明卻總無法真正樹立自己的主角地位，其中的酸楚只有姚明體會最深。
初來乍到之時，姚明自然是配角，球隊的老大是全明星後衛弗朗西斯。適應了NBA，展現出頂級中鋒能力之時，火箭隊又交易來了得分王麥蒂。雖說范甘迪和俱樂部老闆一直強調姚麥同等重要，但是真正的主角還是“獨行俠”麥蒂。在范甘迪的戰術體系中，麥蒂有著絕對自由開火權，而姚明只是火箭戰術體系中的一個重要環節而已。好在謙和的姚明也並沒有要和麥蒂爭當老大的意思，“姚麥組合”也的確表現不錯，他們搭檔的三個完整賽季，火箭都殺進了季後賽。
隨著後期麥蒂的低迷，姚明終于輪到當主角，2009年球隊也準備要圍繞他來組建陣容時，天意弄人，兩次極其嚴重的傷病，讓姚明還沒有真正當上火箭的主角就只能提前告別。
苦：傷傷傷，還是傷
加盟火箭隊以來，除了前兩個賽季全勤外，姚明的傷病就幾乎沒有間斷過，可以說姚明的NBA征戰史也是和傷病的鬥爭史。
大個子征戰如此激烈對抗的NBA，也許姚明最終的傷退早就已經是注定的。雖然姚明試著和命運抗爭，但畢竟有些是客觀存在的規律。從2006年開始，身體嚴重超負荷運轉的姚明已經與重大傷病成為了形影不離的“好友”。
2006年4月11日火箭客場與爵士比賽，姚明完成補籃後落地時不慎踩在德隆•威廉姆斯的脚上，造成左脚小脚趾骨折。2006年12月24日火箭與快船的比賽中，托馬斯壓到了姚明的小腿，造成脛骨骨折，並因此缺席32場比賽。 2008年2月27日，火箭12連勝後，疲憊的姚明左脚脚踝被查出應力性骨折，並因此缺席了賽季剩餘的全部比賽。 2009年5月9日，火箭殺入季後賽次輪，姚明卻在和湖人的比賽中受傷，左脚脚踝骨裂的他休戰了整整一年，錯過了後一個賽季的全部比賽。
好不容易等到2010-2011賽季複出，沒想到僅僅打了5場比賽的姚明又在去年12月17日的球隊內部的核磁共振檢查中被查出左脚脚踝應力性骨折。至今這次尚未痊愈的重傷直接導致了姚明的退出。
辣：看不見的總冠軍
對於所有的NBA球員來說，他們最嚮往的無疑是總冠軍。當初加盟火箭，人們對於姚明的職業生涯充滿遐想。畢竟休斯頓曾經在頂級中鋒奧拉朱旺的帶領下兩次捧起總冠軍獎杯。而且即使在火箭隊無法如願，姚明還有機會去別的球隊衝擊總冠軍的希望。現在，隨著姚明的退出，一切都成為了泡影。 |
