其實在最開始，懷舊也是姚明希望實現的主題。在想象裡，那是多麼美好的一件事。中國球迷是有火箭情懷的，有太多人看著當初那支姚麥領軍的火箭隊一路成長，就在賽後的新聞發布廳裡，還有入行不久的年輕記者舉著話筒告訴台上坐著的姚明和曾經的阿泰斯特承認，自己是看著他們打球長大的。如果那支火箭隊，不用全部，只要大部分能來，那將是轟動全城，多少人會為了重看一眼自己的青春，湧進五棵鬆。那樣，這場比賽將賣出更多門票，將被更多人關注，將匯聚更多慈善的力量，將給更多需要的人帶去幫助。
可一切都變成了如果。想象中的美好和現實相遇後就消失了。姚明給昔日的隊友們打去電話，一個接著一個的打，聽到的回答大多讓他失望。巴蒂爾、布魯克斯、穆托姆博……每個人都有各自的計劃和時間安排，飛到中國，打一場比賽需要幾天時間，他們來不了。這和昔日的慈善比賽不同，很多人都還記得第一屆慈善比賽的盛況，那時候美國明星隊陣容強大，納什、安東尼和巴郎•戴維斯領軍，一時間盛況空前。那時候有姚明的美方經紀人比爾•達菲坐鎮，他把自己麾下的一眾球員都帶到了北京。可這一次，姚明得一個電話一個電話地打，遠隔千里地組織這麼一支球隊，太難。
好在夏天到了，球星訪華的序幕拉開了。匹克的簽約球星們一個個到了，阿迪達斯的簽約球星一下來了四個，安踏的斯科拉來了，麥迪也恰好在中國打商業比賽。姚明和中國的運動品牌企業們保持著出色的關係，在他的努力下，各家企業把簽約球員的訪華時間安排在了慈善比賽的前前後後。
當然，計劃又總是趕不上變化。不僅僅計劃上的致青春沒有發生，就連這些早就說好的球員們，也隨時發生地變化。
原本麥迪是要上場的，最開始他是這麼答應姚明的。可慈善比賽開始前一天，麥迪打通了姚明的電話，說自己打不了。因為按照原計劃，麥迪會在比賽前一天抵達北京，休息一夜後參加比賽。可最近數日北京天氣糟糕，雷雨加上霧霾，很多進出港航班都受到了影響。麥迪來北京的飛機改到了比賽當天。而且誰也不知道當天能幾點降落，麥迪說自己不打了。
匹克有兩個球員在比賽開始前就抵達了，洛瑞和希爾。洛瑞的航班也晚了，比賽當他凌晨兩點才抵達北京，時差加上旅途疲憊，洛瑞說不知道自己能不能打比賽。做慈善很好，可作為一個職業球員，誰也不願意因為夏天的比賽受傷。希爾的經歷更坎坷，他已經在中國待了數天，按照原定計劃，他也要在比賽前一天飛到北京。可登機之前，希爾發現自己的護照找不到了，沒有了護照就寸步難行，根本無法登上回到北京的飛機，無法繼續下一個行程。一度，希爾的計劃是如果找不到護照，就從浙江趕到上海，在上海領館補辦護照然後從上海飛回美國。一聽到這樣的消息，姚明都急了，如果真是這樣，美國明星隊就又少一人。好在希爾的護照找到了，可他只能乘坐比賽當他的飛機往北京飛。又是當天抵達，又是旅途勞頓，希爾也在猶豫在這樣的身體情況下打比賽是不是個正確的決定。
姚明只要帶著笑臉，帶著誠意地跟每一個人聊，舞台搭好，票已售出，沒有困難是不可能的，有困難就得克服啊。除了跟球員聊，還得跟球員們的贊助公司聊，做慈善不容易，做慈善比賽更不容易，列位得多幫襯。因為姚明的面子，希爾、洛瑞他們答應累歸累，一定會上場。 |
