在日本，像杉山美貴這樣有體育特長的學生，基本都是從參加學校體育社團起步，體育社團向所有對體育感興趣的學生敞開大門，而不以學生的天賦高低和未來是否有潛力取得優異的競技成績為選拔條件，否則，像杉山美貴這樣明顯缺少先天條件的學生也不可能一步步向自己的奧運夢想靠近。
由於中學階段的學校體育以普及為主要任務，那些對競技成績懷有遠大目標的中學生，只有進入大學後才能在教練和訓練條件等方面得到高水平的幫助，杉山美貴的目標也是先考入中京大學，這所大學的田徑訓練水平在日本居於前列，不過，留給杉山美貴完成奧運夢的時間只有在校的短短幾年。到畢業時，她仍將和每一位普通大學生一樣去尋找工作。
不老浩二介紹，在日本，高水平競技體育主要以兩個體系為基礎，一個是職業體育，但僅限於足球、棒球和排球等少數幾個職業化程度較高的運動項目；另一個就是奧林匹克體系，主要是高校和部分由企業資助的社會體育俱樂部。
對於那些以參加奧運會為理想的日本青年而言，能否完成奧運理想已經不僅僅取決於個人天賦和運動成績，他們基本上在高中時期就要確定好自己的人生方向，而後需要為自己選擇一所能夠提供相應訓練條件的大學，並且要以優異的運動成績和合格的文化課成績考上這所大學。雖然能夠參加奧運會的日本運動員通常都能得到日本奧委會和一些企業的支持，但等到獲得這些支持的時候，他們基本上已經走過了競技生涯最困難的時期。
這些運動員之所以能夠對奧運夢想矢志不渝，並最終在賽場上迸發出最大能量，在於他們對自己從事的運動項目的強烈感情。這體現了日本發展學校體育的另一項宗旨——充分尊重個人意願，“我們絕不強求任何學生違背自己的意願去成為運動員，哪怕他的先天條件和運動天賦再高。”不老浩二表示。（來源：《中國青年報》） |
