在老西關長大的黃滬芳，從小就習遍南派多家功夫及摔跤，青年時還隨俄國人柯靈哥學西洋拳擊。因此，在當年抗美援朝捐贈飛機、大炮的拳擊義賽中，黃滬芳輕易就獲得第一名。
20世紀60年代初期，在“河南”海幢公園，30歲左右的黃滬芳看到一位老先生在練拳，覺得非常過癮，就和老先生切磋起來。結果他發現自己再怎麼用勁出拳，都碰不到老先生。這位老先生就是咏春拳的宗師黃禎。
“當時一身力氣無處使的父親驚訝地問黃宗師：‘為什麼你那麼靈活，我卻顯得如此笨拙呢？’其實，咏春拳本身就是一位女性創立的，女子要跟強壯的男子打，一味對抗肯定是行不通的，就得想辦法將自己放低，放到最低，在別人以為最差最弱的情形下產生最偉大的力量，這便是以柔克剛、以退為進了。黃宗師將這套理論跟父親說了，父親就執意要拜他為師了。” 黃念怡表示，在李小龍出名之前，咏春拳一直都很神秘，所以黃滬芳直到遇見黃禎，才知道原來山外還有咏春拳這座山。
跟著黃禎學習了7年，黃滬芳覺得咏春拳比過去所有拳種都有意思。在中山大學上過商科的他，開始把拳術記錄下來，通過畫圖、幾何等手段來證明其科學性。
那時節，黃滬芳在海珠區糧食機械加工廠當會計師，有一位女同事負責管理搬運工人，有搬運工人怠工，女同事苦口婆心說半天無效，急得哭了起來。黃滬芳過去幫女同事說話。“父親只有1.62米的身高，也從沒在廠裡面露過一手，大家還以為他弱不禁風。一看他多管閑事，就笑話他‘不掂掂自己的斤兩’。”
黃念怡笑道，“父親是讀過書的人，也不生氣，他只是提議比賽，看誰能夠自己一個人把兩百斤的大米扛起來，不用別人幫忙上肩膀。搬運工人左搖右晃地將一袋糧食弄到堆頭上，再艱難地上肩。父親懂得摔跤的道理，就很簡單了，他把大米搖一下，利用慣性直接就甩上肩膀。父親當年跟舉重名家陳鏡開還是師兄弟，摔跤技巧加上舉重力量，那還不簡單？對方不服氣，要求比武。那就更簡單了。對方一個猛衝過來，父親一閃一拉，就把對方扔了出去。”
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