合肥德仁青少年羽毛球俱樂部負責人向中國青年報•中青在線記者介紹，楊智勇的身體不太好，動過大手術，但他在教練崗位上從來不知疲倦，一天在訓練場上站五六個小時是常事。楊智勇對弟子們一向慷慨，好吃好用都是緊著孩子們，他自己的生活卻很簡樸。楊智勇的家在湖南，每次從合肥回湖南探親，他手裡就一個手提袋，裡面是幾件換洗衣服。如果是帶隊去外地參賽，楊智勇只坐高鐵二等座。因為看到楊智勇年紀大了，身體又不好，俱樂部曾經給楊智勇訂過高鐵一等座，卻遭到了楊智勇的強烈反對，因為他要跟弟子們在一起，同坐二等座。
有一次，楊智勇從合肥去北京治療眼疾（眼疾也是因為弟子們訓練時，羽毛球打在眼睛上造成的），為了不影響孩子們的訓練，他前一天晚上上火車，一夜臥鋪到北京，早上在北京治病，中午搭高鐵，下午就回到合肥，趕上了孩子們的下午訓練。在楊智勇心裡，再沒有什麼事能比他的這些孩子更重要。
在這樣一個物欲橫流的時代，國內羽壇也有不少人嘲笑楊智勇太傻，楊智勇回應說：“你們不了解我的財富是什麼。”楊智勇向中國青年報•中青在線記者解釋說，當看到弟子們一個個的長大、成才，有了出息，這就是自己獲得的最大財富。
雖然為中國培養過多名優秀運動員，也長期在體制內的基層培養單位工作，但楊智勇的執教理念卻不保守。他認為，青少年運動員的培養一定要文體並重，文化課學習不僅不能丟還要有一定的高要求。楊智勇希望每一個羽毛球青少年運動員都能有這樣兩條出路，要麼是進入專業隊、國家隊，不斷攀登羽毛球競技高峰，要麼是以高水平運動員的身份進入大學，接受高等教育。在楊智勇的要求下，德仁青少年羽毛球俱樂部的孩子們每天必須正常上學，而且不能懈怠學業，羽毛球的訓練安排在孩子們的早上上學之前和下午放學之後以及周末。據德仁青少年羽毛球俱樂部負責人介紹，俱樂部的多數孩子，學習成績都在班裡排名前列。
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