作為老一代的中國女排運動員和新一代中國女排的主教練、總教練，郎平確實比任何人都適合擔任中國女排和女排精神的代言人。
回顧中國體育史，像中國女排這樣無論環境如何變化、自身成績如何跌宕，歷經30多年，始終是國民偶像和民族精神化身的隊伍，再無其二。其頑強拼搏、團結奮鬥、永不服輸、永不放棄的精神早已深印在每個中國人心裡，這種精神與改革開放的大時代共生共鳴，直至成為新時代“中國夢”的一部分。
1978年12月，黨的十一屆三中全會正式作出中國開始實行對內改革、對外開放的劃時代決定。當時，18歲的郎平第一次身披中國隊戰袍，正隨中國女排在曼穀參加第八屆亞運會，最終，中國女排在決賽上不敵日本隊獲得亞軍。不過，初出茅廬的郎平和尚未在亞洲排壇登頂的中國女排，即將揭開一段輝煌歷史，那將是中國改革開放40年裡最讓人矚目的傳奇之一。
一年後，中國女排在亞錦賽上戰勝日本隊，首次問鼎亞洲冠軍，但并未引起太多關注。1981年11月，中國女排在日本舉行的世界杯上力克蘇聯、美國、日本等世界勁旅，以七戰全勝的戰績第一次榮登世界冠軍寶座，拿到了中國三大球項目中的第一個世界冠軍。最後一場比賽，面對東道主日本隊，中國女排打到決勝局以17∶15險勝，緊張激烈的比賽過程更反映出中國女排的堅韌和頑強。
當晚，北大學生再次高喊“團結起來、振興中華”的口號上街游行（北大學生此前喊出“團結起來、振興中華”的口號，是在當年3月，中國男排從世界杯亞洲預選賽上逆轉南朝鮮隊出綫之後——記者注）。
第二天，《人民日報》在頭版頭條發表中國女排首奪世界冠軍的消息，時任全國婦聯主席鄧穎超也在《體育報》上發表文章《各行各業都來學習女排精神》，文中寫道：“各行各業人民群衆都要學習中國女排精神，樹立遠大的志向，發揚腳踏實地、苦幹實幹的作風，把自己的工作做好，更快地將我們的社會主義事業推向前進。” |
