除了通過NBA選秀制度促進球隊平等、均衡發展之外，NBA聯盟還引進“工資帽”制度，也就是確定每支球隊一個賽季支付給球員的工資總額上限。2009－2010賽季的工資帽是5770萬美元，2010－2011賽季是5800萬美元，球隊的工資總額如果超過“工資帽”，將負擔昂貴的奢侈稅。同時“工資帽”又採用硬性和軟性兩種，硬性就是絕對上限，軟性就是允許符合特例條款的部分超出上限，但要繳納奢侈稅。“工資帽”制度有效地遏制了優秀球員過度集中的可能。
“工資帽”制度的“柔性”原則包括以下幾種情況：首輪新秀的工資不計入工資帽；允許每年引進一名不受工資帽限制的球員，前提是該球員只能拿聯盟平均工資；一名球員在一個球隊連續打滿三年以上，在成為自由球員後，同老東家續約不受奢侈稅限制等。“工資帽”制度剛柔結合，既為球隊爭取平等機會提供了方便，也讓個別財大氣粗的球隊尋求制高點成為可能。制度上，秉持整體平等均衡發展，但不杜絕個體的特性和超脫。通過選秀制度和“工資帽”約束，造就了今天的NBA無弱隊局面。上賽季西部排名第八的灰熊隊能夠在季後賽首輪淘汰聯盟常規賽戰績最好的馬刺隊，也從側面反映了NBA整體實力均衡的特點。
小到NBA的成功，大到美國體育的整體強大，都得益於人才培養輸送制度。美國籃球的階梯式保障模式是全球體育發展機制的典範，值得各國體育賽事規劃者學習借鑒。美國籃球從高中到大學都有完善的聯賽，在高中打得好，可以進入大學籃球名校；在大學打得好，就可能被選入NBA，開始最高水平的職業籃球事業。當然也有從高中直接進入NBA的天才型球員，現役球員科比、勒布朗和加內特都是以高中生身份加盟NBA。不過目前NBA限制高中生直接選秀，鼓勵通過大學過渡的發展方式。良好的聯賽基礎和競賽模式為美國籃球源源不斷地輸入人才。每年的大學聯賽NCAA淘汰賽階段的氣氛異常火爆，在美國被稱為“瘋狂的三月”，甚至連NBA聯賽的電視轉播都要讓路NCAA，可見美國大學聯賽的水平之高和美國人對於階梯式培養模式的重視。 |
