姚明的成功，除了自身天賦異禀之外，合適的機遇也是不可或缺的。姚明登陸NBA的時機，正是NBA全力開拓國際市場，不遺餘力邁向全球化的擴張階段，姚明的適時出現，使NBA找到了打開中國這片廣闊而又神秘的大市場的鑰匙。NBA官網如此評價姚明的分量：“不誇張地講，沒有姚明的NBA，影響力會逐漸衰退。但如果能向姚明打開大門，籃球名人堂的影響力會變得更大。沒有哪一個人可以這樣如此牽動十幾億人的眼球，他為NBA帶來的球迷無法估量。”
從開拓中國市場的角度，丁俊輝或許可以看做是姚明的一個接班人。2005年首屆斯諾克中國公開賽上，即將失去煙草贊助的世界斯諾克協會驚喜地發現了一線生機，持外卡參賽的丁俊輝收獲了職業生涯的首個排名賽冠軍。13億人的中國市場，難得的契機。世界斯諾克協會在兩年的短暫投資後就依靠丁俊輝帶動起來的中國市場而迅速獲得了越來越豐厚的收益。
2007年，丁俊輝與諾貝爾物理獎獲得者楊振寧、國際影星章子怡這樣等名流共同當選2006年世界傑出華人。
姚明不僅只是“姚”錢樹，他在異國他鄉所表現出的謙遜、自信和踏實勤奮的工作作風，改變了不少人對中國的看法，一些美國球迷甚至說：“姚，再給我們多帶幾個中國球員過來吧。”姚明，在很多時候被看成了“中國人”的代表，大姚，已經成為了一張“國家名片”。
2004年全明星期間，ESPN問姚明最喜歡聽什麼樣的美國歌曲。姚明回答：“當然是美國國歌了，你知道的，我一年起碼要聽82次。” 幽默、風趣、智慧，這些顛覆中國運動員傳統形象的關鍵詞，都讓姚明在國際舞台贏得了更多的包容和支持，也為自身的發展創造了更好的條件。
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