日本與韓國在1994年獲得2002年世界杯舉辦權時，還面臨著成為歷史上第1個從未參加過世界杯的東道主的尷尬。好在，日本隊1997年以亞洲區第3名的身份拿到了1998年法國世界杯的參賽資格。首次躋身世界杯決賽圈，結果是小組賽連輸3場，這又引發了人們對日本在2002年世界杯上有可能成為歷史上第一個零勝績東道主的擔憂。村井滿回憶，當時日本各界對日本隊在2002年的表現確實憂心忡忡，但事後證明，這種擔憂是多餘的，日本男足在2002年世界杯上順利從小組賽出線，第二次參加世界杯就殺入了16強。
世界杯對於東道主來說並不只是需要展現國家隊的漂亮成績。
舉辦2002世界杯，加速了整個日本足球運動的發展。2002年世界杯之前，日本僅有過1次晉級世界杯決賽圈的經歷，但2002年世界杯之後，日本國家隊再也沒有缺席過世界杯決賽圈，並且在2010年的南非和今年的俄羅斯，又兩度打進16強。村井滿表示，正是因為日本在2002年舉辦了世界杯，日本的足球人、媒體，球迷才體會到了什麼叫做足球的“國際標準”，才有了之後連續4次打入世界杯決賽圈的日本國家隊，也有了活躍在全球各個頂級足球聯賽的日本職業球員，還有了經過世界杯鍛煉、為日本J聯賽以及各級足球賽事服務的日本足球高級管理人才。
舉辦世界杯除了直接推動日本足球產業、人才培養等領域的加速發展之外，在社會層面，也直接促使足球成為了最受關注的體育運動。村井滿表示，“一個很確定的事實是，2002年世界杯使得足球在日本從一個一部分人喜歡的運動，變成了一個全民熱愛的體育項目。職業足球運動員已經連續10年成為日本青少年心目中排名第一的理想職業，這也證明了足球在日本受到的歡迎程度。”
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