本來，里皮并沒有考慮2023年亞洲杯賽的事宜。正常情況下，世界杯賽四年一個周期，從2017年9月5日打完與卡塔爾的客場比賽之後，中國國家隊便完成了2018年俄羅斯世界杯賽周期，之後就進入准備2022年世界杯預選賽這個全新的周期，2019年亞洲杯賽只是2022年世界杯周期中的一個“中間站”。但是，由於先前管理層的原因，導致中國男足在准備2022年世界杯預選賽方面白白浪費了一年多的時間，而且2019年亞洲杯賽也與2022年世界杯預選賽毫無關系。也就是說，人為地將整個備戰世界杯賽的周期變成了“亞洲杯周期”，與目前亞洲足壇發展的軌跡完全“合不上拍”。這也將影響到未來2026年世界杯預選賽的備戰周期，但屆時隨著領導層的變化，似乎沒有人在意這些。
而里皮之所以同意執教到2023年亞洲杯賽，而且擬定的目標是進入四強，很重要一點，就是目前中國正全力申辦2023年亞洲杯賽，以目前情況來看，中國拿到這屆亞洲杯賽的主辦權問題不大。這樣，以東道主身份出戰，進入四強有很大機率。基於此，里皮對中方提出的率隊征戰亞洲杯且進入四強的目標并沒提出反對意見。於是，未來四年中，中國男足國家隊一直將是意大利人的天下。
里皮在4月26日與有關方面談妥所有條件，盡管合同尚未最後正式簽署，但繼續執教國足已無懸念。而在28日卡納瓦羅宣布將不再擔任中國隊主帥後數小時，里皮也踏上了返回意大利的航班。離開之前，里皮會晤了卡納瓦羅，并安排了一系列事務，與中國足協國家隊管理部門也重新進行了對接。當然，最重要的，還是對於未來國足的人選有了初步的溝通。
據了解，里皮在談判結束後的兩天時間里，對國足6月份熱身賽的安排情況進行了交流，認可了中國足協國家隊管理部門提出的與塔吉克斯坦、菲律賓熱身的選擇。對於選擇這兩個對手，足協國管部也予以解釋，即通過這兩場熱身賽確保“亞洲第八”的排名、以便以種子隊身份參加7月17日的世界杯預選賽40強賽分組抽簽。里皮確認後，中國足協正式致函這兩個協會，希望與其熱身。而且，里皮在了解了相關情況之後，也明確表示：一定要爭取獲勝。如果取勝，不管目前排名第九位的伊拉克在同期的熱身賽中戰果如何，國足都能確保第八位的排名。里皮提出熱身賽安排在廣州進行，獲得了有關部門的認可。 |
