歷史上，中國隊曾經兩度晉級亞洲杯決賽，其中一次就是在2004年的本土亞洲杯比賽中。那屆亞洲杯讓中國球迷印象深刻，當時國足在荷蘭籍主帥阿裡漢率領下一路過關斬將，闖入決賽，最終在工人體育場進行的決賽中，中國隊1比3不敵日本隊，遺憾地與冠軍失之交臂。
回顧那屆亞洲杯，決賽階段首次“擴軍”，參賽球隊由12支擴大到16支。小組賽揭幕戰中國隊以2比2戰平巴林隊，隨後又以5比0擊敗了印尼隊，最後1比0打敗了卡塔爾隊，2勝1平成功打進8強。8強戰，中國隊以3比0輕鬆擊敗伊拉克隊。4強賽，在90分鐘的常規比賽時間裡中國隊與伊朗隊打成了1比1平，通過點球大戰以4比3驚險淘汰對手，順利挺進了決賽。決賽中，中國隊與日本隊踢得有來有往，在對手先進一球的情況下由李明一度將比分扳平。不過，中田浩二第66分鐘有手球嫌疑的破門，打擊了國足隊員的士氣，最終中國隊1比3不敵對手，屈居亞軍。
盡管亞軍的成績追平了中國隊在亞洲杯上的歷史最佳戰績，但也正是從那屆亞洲杯之後，中國足球開始一路走起了下坡路。國足在隨後的4屆亞洲杯中，僅2次從小組出綫，2007年和2011年都止步小組賽。2006年、2010年、2014年連續3屆世界杯預選賽，國足都未能晉級亞洲區決賽階段的比賽。
不過，情況在這兩年總算是有所好轉。2018年俄羅斯世界杯預選賽中，國足在裡皮的帶領下成功進入12強賽階段。而在今年2月結束的阿聯酋亞洲杯上，中國隊也打進了8強。因此，如果2023年亞洲杯能够在中國舉行，或許中國隊真的有機會借主場優勢有所作為。畢竟，在國際大賽中東道主都是有著“天時、地利、人和”優勢的隊伍。（來源：北京晚報） |
