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| 11月8日晚，代表中國亞運軍團首度亮相的國奧隊0比3慘負於日本隊，未能打響第一槍。這是中國隊自參加亞運會以來的最差開局，既是36年來首次揭幕戰輸球，也是U19以上級別國字號面對日本隊的最慘一敗，被稱為史上最弱國奧改寫三項恥辱紀錄。 |
“相馬直樹”這個名字就是在1996年為中國球迷所熟知的。那年亞洲杯小組賽的最後一戰，中國隊想與日本隊默契打平擠掉老冤家韓國隊。雙方球員全場表現漫不經心，不料終場前助攻的日本邊後衛相馬直樹一記冷射打破中國球門。場上目瞪口呆的範志毅、劉越和教練席上痛苦不堪的戚務生，給人們留下了深刻印象。
但中國足協賽後認為只是隊員的疏忽和“日本隊不配合”導致亞洲杯失利，並沒有意識到日本足球從這一刻開始崛起。兩國足協執政長官的判斷力之高下，也在這届亞洲杯賽上初見端倪。
從1996年到2006年，中國足協除了打進2002年韓日世界杯值得炫耀，再無任何建樹。相反，日本隊自1998年首次進入世界杯决賽圈後，一直保持良性發展，除連續參加2002年、2006年和2010年世界杯外，還贏得兩次亞洲杯冠軍，由此可見，日本足協《50年發展綱要》確實頗具實效。
除了對足球大勢的掌控，日本足協工作人員辦事的主動和認真程度也給人留下深刻印象。記者採訪過幾届東亞四強賽，日本足協隨隊人員總是在比賽第一天就將彩頁印刷的日本隊隊員介紹放在新聞工作間，讓各國記者取用。而在比賽結束之後，官員也會依照規矩督促隊員在指定採訪區接受採訪，態度極為認真。
因此，在决策層面上，過去的15年中，中國足協已經先于國字號球隊遭遇“各種完敗”——上無官方正確决策，下無民間發展土壤，已經組閣一年的新任中國足協領導層要想縮小中日足球之間的差距，難度越來越大。 |
