中評社北京12月21日電／由中科院南京地質古生物研究所研究員王永棟領銜的研究小組，在遼寧西部北票地區侏羅紀地層中發現了1.6億年前的銀杏木化石，命名為“遼寧銀杏木”。這棵1.6億歲的銀杏，樹木的細胞結構和現在的銀杏細胞幾乎一致。“這對研究銀杏植物的演化以及恢復侏羅紀時期的古環境，有著重要意義。”王永棟說。
近日，這一研究成果發表在英國《自然》出版集團旗下的學術期刊《科學報告》上。
銀杏木化石最少，非常稀有
在地球上，算得上“活化石”的少之又少。銀杏就是其中之一。
王永棟介紹，之前，古生物學家在距今2.5億年左右的地層中發現了不少類似的銀杏葉片化石；而與現代銀杏有關的銀杏屬葉子和果實化石，可以追溯到1.7億年前。但是，銀杏木化石，也就是莖幹化石之前的記錄是1.2億年的白堊紀早期。“相比於保存較多的葉片化石，銀杏的樹幹化石發現得最少，所以非常稀有。”
不過，這次王永棟他們的發現，刷新了紀錄。他們在遼寧西部發現的銀杏木化石距今約1.6億年，往前推了4000萬年。
王永棟的發現之旅始於6年前。當時，王永棟的團隊在遼寧西部北票地區考察，在侏羅紀地層中發現了很多木化石。他們把這些木化石采集後拿到南京的實驗室切片，然後放在顯微鏡下逐一研究，發現這些化石大多數是鬆柏類和蘇鐵類的木化石，尤其難得是還發現了一塊銀杏木化石。“由於所在地層距今大約1.6億年，所以，這棵銀杏木化石的時間距今約1.6億年，是目前發現的最古老的銀杏木化石。”
細胞結構和現在的幾乎一致
中國地質科學院高級工程師蔣子堃博士介紹，現在的銀杏葉片像小扇子，分裂不深，而約1.6億年前的銀杏葉像手指，葉子窄而細……雖然葉子的長相和現在不太相同，但細微的表皮結構卻差不多。
顯微鏡下，化石切片被放大了兩三百倍，科學家們對銀杏木細胞結構進行了仔細的觀察、比對。他們發現，古老的銀杏木化石管胞結構和現在的銀杏莖幹的管胞構造十分相似。“侏羅紀時期的銀杏木化石就已經擁有了和現代銀杏相同的構造。”蔣子堃說。
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