聖嚴法師從何培養了這種通達的本領？這必須從他的出身與佛教閱歷談起。
聖嚴法師，一九三0年出生於江蘇省南通縣，俗家姓張，幼名寶康，學名志德。十四歲那年，聖嚴在狼山廣教寺出家。從十四歲到十九歲的五年間，聖嚴歷經了經懺、佛學院兩個階段的佛門啟蒙歲月，一九四九年初某一天，他在動亂大時代的因緣際會下，投身軍旅，又改回原來的俗家姓張，但名字已不叫志德，而改名張采薇（按：一九七0年代，聖嚴也一度使用“張聖嚴”亦俗亦僧的名字）。兵荒馬亂之際，國民黨當局忙著往臺灣撤退，在上海解放之前，他跟著部隊登上一艘兵艦，去了臺灣寶島。
人在軍營，心在佛門，聖嚴念念不忘往昔那段佛緣。因緣際會，自營區外出休假的某天，聖嚴巧遇靈源老和尚，在老和尚開釋之後，得到禪法的入手處，開始重新溫習佛經，津津有味地研習佛法，深入鑽研。一九五九年，三十歲的聖嚴結束了十年的軍旅生涯，在東初老人座下再度披剃出家，法號仍為聖嚴。
佛教也是講究師承及閘派的。東初老人和聖嚴是小老鄉，他俗姓範，江蘇泰縣人，生於一九0七年，十三歲那年，在江蘇觀音庵靜禪老和尚座下，剃度出家。東初年紀輕輕，可是記性特別好；二十一歲那年，靜禪老和尚命東初到江蘇鎮江竹林佛學院鑽研佛學，東初經常與竹林佛學院的靄亭長老、南亭長老求教。第二年，東初又轉進寄塵上人主持的佛學院修學。最後，又進入太虛大師主辦的福建閩南佛學院深造，主持閩南佛學院的是大醒法師，教唯識課程的是芝峰法師。
和東初同時在閩南佛學院進修的同窗，有印順、竺摩、戒德、默如、慈航、雨曇、覺民等法師，這些聰慧的青年佛門弟子，後來都成一家之言，為兩岸佛教作出了宏大貢獻。
為追溯聖嚴法師的師承和門派，這裏必須提起一位相當重要但被島內傳媒忽略的佛教人物──太虛法師──他是東初老人就讀的閩南佛學院主辦人，民國時期佛門名人。
太虛法師俗姓呂，乳名淦森，學名沛林，原籍浙江祟德，清光緒十五年（一八九0年）十二月十八日，生於浙江海甯長安鎮。太虛貧苦出身，靠自學進修成為佛學泰斗，華夏高僧。更關鍵的，太虛不僅僅是中國近代“人間佛教”的宣導者，近代中國佛教的統合者，更是民國時期與政治領導人若即若離，最受國民黨當局與蔣介石看重的一位佛教高僧。
太虛法師真正對中國現代佛教，起到領導作用，是在蔣介石北伐，拿下京滬之後。太虛曾經應蔣介石之請，到奉化為蔣介石原配毛福梅等蔣家親族，開示佛學義理，安撫毛福梅仳離之苦（其時，蔣介石正準備與宋美齡結婚），無形中協助了毛福梅度過離異的心理黑暗幽谷。憑著這一層私人交情，蔣介石對太虛投桃報李，從旁鼎助太虛達成他改革佛教的目標。
|
