李肇星小時候家裡很窮。父親早年就離家參加了革命，靠母親拉扯他們長大。兄妹六人，隻活下來三個。母親生他時缺奶水，隻好帶著他四處找奶娘喂他。長大后，他常年漂泊，與奶娘難得見面。50多年過去了，母親已經離開人世。2000年1月他從美國萬裡迢迢回到故鄉，終於見到了奶娘，此時，奶娘已80多歲。李肇星於1月8日赴明尼蘇達演講后返回華盛頓的專機上，飽含深情地寫了一首詩《奶娘》“……不計歸程萬裡/不顧兩鬢泛霜又驚又喜相見/上上下下打量/撫著你干瘦、冰涼的手/我為什麼有些慌張。”
50多年奔波在外，李肇星為沒有常回來看望奶娘而心中自責，“我搬進了現代商樓/你還住在簡陋的矮房/我用上了VCD和電腦/你沒聽過電話鈴響/你的炕席怎麼又粗又硬/電燈隻有油燈的亮光。”
但奶娘依然樂觀從容：“我比你媽福氣多了/多享受了幾年不愁吃穿的時光/往后電視要換成帶色的/腳踏車全家有了幾輛/小孫子夏天考大學/將來要跟你一樣/聽說你干得不孬哇——/為父老鄉親們爭光啊……”
奶娘的夸贊讓李肇星百感交集，“受了一次受不了的震蕩。”“唉，我這麼大了/還是經不住丁點贊揚。”“我的親娘啊”，“還在為我——你的兒子/灌注精神的奶汁，做人的營養，報國的力量！”……
是啊，一個常年出門在外的人，最夢牽魂縈的是家鄉。一個經歷了無數歲月滄桑的人，最美好的回憶是童年那些時光。一個好男兒，人生奮斗深厚的力量源泉，是家鄉那方水土。他的付出得到的最高獎賞，是白發老母和叔叔大爺喚著乳名的夸獎。
山東話才是最正宗的中國話
世界多極化，經濟一體化，文化多樣化，是李肇星這次報告的主體內容。“在文化多樣化的世界裡，我們要保持本民族的文化特點。越是民族的就越是世界的。”
李肇星對民族文化充滿著熱愛，對山東深厚的歷史文化充滿自豪感。
“辦孔子學院，中央提倡。它已經成為讓世界矚目的亮點。”李肇星講了一個故事，引起全場會心的笑聲。李肇星的一個中學校友，在劍橋大學任中文系副主任，教中文。他一口山東腔，可他的劍橋學生卻感到很自豪，因為他來自孔子的家鄉。學生們認為，山東話才是最正宗的中國話。
李肇星對家鄉文化的熱愛，融化進了血液。“曲阜那位老人（孔子），說了很多話。他說‘四十而不惑’，可我到了這個歲數，還有很多惑的時候。去年我突然問自己，世界上有多少國家？還真說不清楚。我去問了禮賓司和國際司的司長，他們說有200多個國家和地區吧？我仔細作了考証，才算弄明白。按我們國家的標准，應當是193個國家，其中有兩個沒有加入聯合國。有個島國，隻有1700人。那年海嘯，島上死了一個人，全國下半旗志哀，因為他們國家3年隻生了一個孩子，我還代表我們國家對死難者表示了哀悼。”
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