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| 一名男子趕驢車經過一口井，井的水源來自吐魯番的坎兒井。（圖片來源：參考消息網） |
外媒稱，幾千年來，坎兒井滋養了吐魯番的農民、牧羊人和跨越大陸的商人，如今卻在逐漸幹涸。儘管科學家表示全球變暖讓為這一複雜灌溉系統提供水源的冰川不斷退縮，但更緊迫的威脅是飈升的用水需求——石油開採和工業化農業生產在將吐魯番盆地抽幹。
美國《紐約時報》網站9月21日刊文稱，這段奇異的旅程始於天山山脈的最高峰，冰川融雪流經世界上最乾旱的地貌之一，抵達古絲綢之路上這片邊遠居民區草木茂盛的綠洲。
在重力勢能的作用下，純淨冰涼的水流在地下完成了整段旅程，穿過數十條地表之下的渠道。其中有些渠道達20公里長、30米深，由2000年前在中國最西面這片不適宜居住的地方安頓下來的游牧民族修建而成。
這種渠道系統名為“坎兒井”，是一項工程奇跡，一直讓科學家為之驚嘆，也令吐魯番的維吾爾人充滿了自豪之情。
“我們的祖先很了不起，他們建這些的時候沒用機械工具，”現年29歲的薩拉伊丁·奈傑邁丁說。他的家族世世代代在吐魯番種葡萄。“沒有它們，我們沒有辦法在這種嚴酷的地方生存。”
根據政府公布的數據，該地區目前僅有200出頭正在使用的坎兒井，而50年代有近1800口。每一年，都有十多條地下渠道幹涸。還有一些因為油污而遭廢棄。
得克薩斯農機大學艾爾帕索農業生活研究中心的水文專家沙拉木·阿不都在吐魯番手工挖掘的渠道方面著述頗豐。他表示，坎兒井的消失威脅到歷盡艱險得以保存的一種生活方式。
他指出，吐魯番坐落在世界上最熱的地區之一：乾燥的盆地、地表沒有河流，每年的降水量不足半英寸（1英寸約合2.54厘米）。
“坎兒井是我們文明的一個象徵，”阿不都說。他不久前還在國有的新疆水利水電科學研究院工作。“我們對這個很有感情。”
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