1.美國的戰略利益是最基本的影響因素
美國是超級大國，中國則是迅速強大的發展中大國，這決定了美國插手兩岸關係，必然是美國基於戰略利益的重大的戰略行為。所以，從根本上說，美國的戰略利益決定了美國插手兩岸關係的意圖、強度和方式，從而決定了美國對兩岸關係的影響及其變化。多位台灣學者注意到了美國戰略利益的這種影響，並進行了相應論述。他們分析、把握不同的歷史階段，美國的戰略利益及其變化，進而判斷美國對兩岸關係的影響。台灣學者已有的研究，涉及到冷戰時期和冷戰後時期，小布希總統執政時期或9．11事件後時期，奧巴馬總統執政時期等。在不同歷史階段中，美國的不同戰略利益有著不同影響，這受到台灣學者的關注。但同時，台灣學者都十分強調，美國做為霸權大國的最高層次戰略利益，即維護美國所謂的領導地位，對於兩岸關係的影響。這決定了在可預見的時期內，美國都將堅持插手兩岸關係，而不會輕易“放棄台灣”，從而對兩岸關係繼續保持重要影響。
2.中美關係是最重要的直接影響因素
美國插手兩岸關係導致了美國與中國直接而重大的戰略利益衝突。事實上，1949年以來，台灣問題一直是中美關係最敏感、最重要的干擾因素。但隨著中國的日益強大，中國和中美關係對美國戰略利益和多方面具體利益的影響日益突出，中美關係已成為美國最重要的雙邊關係。因而中美關係勢必對於美國插手兩岸關係的意圖、方式和強度產生直接的重要影響，並從而日益明顯地制約美國因素對兩岸關係的影響。這一情況受到多位台灣學者的重視，對此進行了較全面研究。綜合台灣學者的相關研究，可以看到他們有著重要共識。首先，1979年1月1日中美建交是中美關係的轉折性變化，由此開始形成了“美中台三邊關係”，中美關係對兩岸關係中的美國因素的影響日益重要；其次，隨著美國對中國和對保持中美關係穩定的日益重視，美國對台灣和台灣問題可能對之形成的損害加以關注，並往往對台灣的相關言行採取不同形式、不同程度的限制；第三，在2010年中國成為世界第二大經濟體以來，美國對中國的戰略疑慮加深，對中國的遏制進一步明顯，這將對台灣在“美中台三邊關係”中提供新的機遇。
台灣學者對於中美關係對兩岸關係中美國因素影響的認識，有著明顯的所謂“兩大之間難為小”的情緒。如果說他們關於中美關係在過去20多年中，兩岸關係中美國因素的影響的判斷，基本符合事實的話，那麼他們對於2010年以來的這種影響的判斷，由於受上述情緒的影響，則有著較明顯的誤差。主要是，他們對中美關係走向的判斷有較大誤差，因而對其對兩岸關係的影響不可避免地也出現誤差。
3.美台關係是不可忽視的重要影響因素
1949年至今，包括中美建交、美台斷交之前和之後，美國對台灣的保護和支持，一直是兩岸關係最重要的外部影響因素。顯然，美台關係對於兩岸關係中的美國因素，有著不可忽視的重要影響。台灣學者對於這一重要影響一直重視，並且有一些共識。首先，在1979年美台斷交之前，美國對台灣提供了軍事、政治、經濟的全面支持，是台灣做為一個“國家”得以存在和發展的、最重要的外部保護者、支持者，同時導致美國成為兩岸關係的主導者；其次，美台斷交之後，在中美關係日益重要、強化的同時，美台關係的緊密程度不斷降低，美國對兩岸關係的影響相應減少；第三，李登輝和陳水扁執政期間，他們推行“台獨”政策，引發兩岸關係的嚴重緊張局勢，損害了美國利益，美台關係明顯下滑，而美國因此而對台灣的限制，卻使美國在兩岸關係中具有了新的影響，即美國與大陸在保持台海和平方面有了實質性合作；第四，馬英九執政以來，在美台關係明顯改善的同時，美國通過對馬的影響，對兩岸關係改善、發展的進程具有了不可忽視的影響。實際上，第三、第四兩點共同表現了台灣島內政局變化，對美台關係的重要影響，以及進而形成對於兩岸關係中美國因素的重要影響。
4.兩岸關係及其變化是越來越重要的影響因素
1949年以來的60多年中，兩岸關係做為美國因素對之產生影響的對象與外部環境，其本身的變化對於美國因素的影響，在這種變化日益明顯、深化的背景上，有著越來越重要的作用。一些台灣學者已經注意到這種作用，並且形成一些共識。第一，1949年到1988年的40年間，兩岸的嚴重對抗，首先是軍事對抗，是美國得以通過向台灣提供保護和支持，首先是軍事保護，成為兩岸關係中最重要的外部影響因素的基礎；其次，1988年到2008年的20年中，雖然兩岸關係的軍事對抗有所緩和，但由於李登輝、陳水扁推行“台獨”路線，兩岸的政治對抗卻不斷激化，這導致兩岸關係中的美國因素作用的複雜化，一方面美國繼續是台灣最主要的外部保護者，另一方面美國又在一定程度上與大陸共同對李登輝、陳水扁推進“台獨”路線予以限制；第三，2008年以來，在兩岸關係得到重大改善的背景上，美國對兩岸關係的影響開始有所下降，導致美國開始擔心在兩岸關係事務中被邊緣化，但同時也導致在美國開始出現“棄台論”。
與大陸方面相關認識的比較
大陸方面一直十分重視，對於兩岸關係中的美國因素的研究。儘管大陸學者之間，關於美國因素的性質、影響程度和方式等看法，存在明顯的不同認識，但也有一些基本的共識。大陸學者與台灣學者關於兩岸關係中的美國因素的認識，既有明顯差異，也有著重要的相同之處。比較這些異同，將可以促使兩岸學者，對這一重要問題有更深刻認識。
1.對於兩岸關係中美國因素性質的認識
相對於台灣方面，美國是兩岸關係，或者“美中台三邊關係”的平衡者、主導者的認識，大陸方面明確認為美國是兩岸關係的外來干涉者。顯然，這是兩岸學者對於兩岸關係中的美國因素性質的原則性的分歧。這一分歧是兩岸關係歷史的產物，更是大陸和台灣各自在兩岸關係中的不同地位的表現。1949年後，台灣在美國的保護、支持下，長期與大陸分離，形成了兩岸至今不能統一的局面，即兩岸關係。60多年來，大陸一直是兩岸關係中積極謀求實現統一的主動方，但至今未能實現統一，美國對台灣的保護、支持，是最重要的外部影響因素。所以，大陸方面必然視美國為兩岸關係的外部干涉者。台灣一直謀求避免被大陸統一，並且在美國的保護、支持下得以實現，從而形成了兩岸關係。所以，台灣方面堅持認為美國是兩岸關係的平衡者、主導者。
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